桐田家のヒミツゴト～秘密の契約結婚からはじまる恋～

「茉昼ちゃん大丈夫？」

「痛……いたたた……」

私の肩に掴まりながら、茉昼ちゃんがひょこひょこと足を運ぶ。その少し前を、朝士くんが柊くんを肩車しながら歩く。


「彩里ちゃん、変なところ見せてごめんね」

茉昼ちゃんが大きく息を吐き、俯いたまま口を開いた。


「大丈夫だよ。……ね、いつも、あんな感じなの？」

「うん、そうー。私が見てないところで、お兄ちゃんも責められてるみたい」

「そうなんだ……」





「この際、嘘でも"俺が父親だ"って奴が出てくればいいんだけどなー」

前を歩いていた筈の朝士くんが、立ち止まって振り返る。


「そんな軽々しく言わないでよ。そんな人いるワケないでしょ」

茉昼ちゃんがムッと口を開くと、朝士くんがきょとんとした顔を見せた。


「智夜と彩里だって嘘なのに？」

「あんたねぇ、それ外で言わないでよ！」

「けっこん、うしょー？」

「う、嘘じゃないよ！本当だよ」

柊くんの台詞にぎょっとして。咄嗟に出た言葉は、柊くんに嘘をついたことになるのだろうか。
……いや、書類上は本当なんだから、セーフかな？



ふと昨日の智夜さんとの会話を思い出す。



──茉昼にも、ずっと笑っててほしい──


柊くんが「きゃはははは」と笑い声をあげ、無邪気に朝士くんの頭にしがみついている。
茉昼ちゃんが少し寂しそうに笑みを浮かべていた。



「で、彩里。なんで俺の部屋から出てきたんだ？」

「別にいーじゃん、朝士くんの部屋なんて」

「なんだよ。彩里の部屋、勝手に入っていいのかよ」

「それはだめ！」

朝士くんとそんなやり取りをしていると、茉昼ちゃんが面白そうに間に入ってきた。


「えー、2人どうなってるの？ キスしたとか言ってたけど」

「きしゅー？」

「ちょっと、柊くんいるし」

「きしゅー？ ちゅー？」

「そうそう、ちゅーのこと」

「しゃいり、しゅき、」

次の瞬間、朝士くんの肩からズルズルと降りた柊くんが、私のホッペに軽いキスを1つ落とす。


「ちゅー」

「おい、柊！ 何やってんだよ」

「あはは！ウケる！！ 何？ 朝士が無理やりしたやつ。 1回だけ？」

「ちょっ……」

「2回……した。いや、あれ？違うな…… 回数でいうと……」
「やめてよ！数えなくていいから！！」

朝士くんが頬を赤くしながら正直に答えるから、こっちまで恥ずかしくなってしまう。