桐田家のヒミツゴト～秘密の契約結婚からはじまる恋～

「ねぇ、茉昼ちゃん。明日の病院なんだけど何時予約だっけ？」

「えっとー、10時かな」

「じゃぁ、9時半出発ね」

「りょーかい！」

「待て待て、話をすり替えるな！彩里ちゃんも彩里ちゃんだ！なんでこんな危ないことを……」

ここまで言いかけて、智夜さんが右手で自身の顔を覆って、大きな溜め息を吐く。


「……はぁ、ついていい嘘と、悪い嘘があるだろ？」

「それ智夜さんが言います？私たち嘘だらけじゃないですか」

なんてニッコリと笑って見せると、茉昼ちゃんが「そうだよねー」と笑い声を上げる。


「女って怖い」

智夜さんがボソッとそう口にしたのが聞こえてきて、また、茉昼ちゃんと顔を合わせて笑った。




「上手くいったのか？」

「たいまー！！」

バタンと勢いよく玄関が開いて、ドカドカと入ってきたのは朝士くんと柊くんだ。 どっかで遊んできたのか、2人共泥だらけになっている。


「ちょっと、汚いんだけど！どこで遊べばこんなになるのよ？」

「森の中～すっげー秘密基地見付けたんだよな！」

「しゃー！！」

「もー危険な場所教えないでよね！」

茉昼ちゃんが朝士くんに向かって唇を尖らせる。まぁ、あんな事故があったばかりだもんね。心配になる気持ちも分かる。

でも、話し合いの場……本宅から柊くんを遠ざけてくれてたのは朝士くんなわけで。この2人の信頼関係があるからこそ、成り立つ会話なんだろうな。 なんて、羨ましくも思う。


「朝士も知ってたの？」

智夜さんが柊くんの汚れた洋服を脱がしながら、目を丸くして口を開く。


「絶対、顔出すなって言われてた。茉昼と彩里に。俺がいるとばれるからさ」

「一体、なんなんだよ、お前ら。それにしてもだ。父親の認知と養育費の件はどうなってるんだ？」

「それも嘘～」

「え？どうするんだよ、それ」

「えへへー」

「笑って誤魔化すな！」

「お兄ちゃんよろしく～」

「あー、もう！早く働けよ！ったく、みんなで稼がなきゃだな」

眉を下げて、少し困ったような顔を見せた智夜さんの表情が、どこか楽しそうに見えたのは気のせいだろうか。



「じゃー、まずあのカフェを完成させなきゃだな！」

朝士くんがそう言うと、茉昼ちゃんが口を開く。


「朝士、頑張ってね」

「は？お前もだろ？」

「しゃーー！！」