桐田家のヒミツゴト～契約結婚したはずが、義弟との距離が近すぎる～

「な、何言ってるんですか！？そういう誤解する言い方、やめてください！」

声が裏返ると、智夜さんは一瞬、目を見開いて楽しそうに笑った。


「え？いや、普通に思っただけだけど。真面目だなぁ」

その"普通"が困るんだけど。心臓の音がやけにうるさくて。胸の奥が、少しだけくすぐったいのは何でだろう──。



「でも良かった。彩里ちゃんなら、俺の家族ともうまくやっていけそうだからね」

「あ……、それでカフェ代は？」

恥ずかしくなって話題を戻すと、智夜さんは首を傾げて目を細めた。


「えー、まだ言ってるの？」

「あ、当たり前ですよ！私たちは本当の……」
「俺の妻だよ？」

"本当の夫婦じゃない"そう言おうとした言葉を遮られるから、一瞬思考が止まる。


「彩里ちゃんは俺の妻で、俺たち夫婦なんだから」

「えっ！？でも、契約……」

思わず口にしかけた瞬間、智夜さんの人差し指が私の口許に軽く当てられる。
内緒だということは理解できるけど。


「あ、朝士くん……そうだ！朝士くんが、知ってたんですけど。私たちの契約のこと……」

小声で慌てると、智夜さんは少し困ったように笑った。


「あー、あいつに秘密事は難しかったかな」

それでもどこか楽しそうに、


「朝士にはちゃんと言っとかないとまずいからね」

「なん…」
「でもさ、彩里ちゃんよく考えようよ。一緒に住んでるし、一緒にご飯も食べるしさ。こうやって一緒にリビングで世間話して笑ってさ」

指折り数えるみたいにして、言葉を続けていく。


「それって、ほぼ家族じゃない？」

「ほぼって何ですか！」

「まぁまぁ。彩里ちゃんがここにいてくれると、助かるのは本当だし。柊も朝士も懐いてるしね」

え、そっか……あの2人懐いてくれてるのかな。1人大きな子供だけど。少しだけ、頬がゆるむ。


「彩里ちゃんが、ここを出て行きたいって思うまでは、ここに居ていいからね」

なんて、智夜さんはいつもと変わらない穏やかな笑顔を見せるけど。
その言い方、私が望めば、いつでも終われる関係みたいで──、

胸の奥に、うまく言えない感情が広がっていく。