桐田家のヒミツゴト～契約結婚したはずが、義弟との距離が近すぎる～

「ま、うん」

「え、朝士くんが書いたの？」

全体のレイアウトが描かれた紙に、朝士くんはガリガリと鉛筆で数字を書き足しては、トントンと紙を叩く。



「ここ、もうちょい広くしたらさ。外からも入りやすくなると思うか？」

さっきまで川でびしょびしょになって、柊くんと遊んでた人と同じとは思えないな。



「あ、うん。お客さんも入りやすいと思う」

「うーん、この間 彩里と行ったカフェも広かったよな」

あんな青ざめてたのに、お店の中の様子ちゃんとチェックしてたんだ。



「……すごいね。ここが厨房になるの？」

「そう」

「ここはお客さんの席？」

「いや、そこはカウンターで料理だすところだろ。料理運ぶ導線的にもさ」

「え、そこまで考えてるの？」

「あぁ？」


あ、こっち向いた。
眉間に皺を寄せたいつもと違う朝士くんに、一瞬言葉を失う。こんな顔、初めて見た。

いや、結婚式の時も確か──こんな顔をしてた気がする。

人見知りだって言われてるけど、でも、真っ直ぐでじっとこっちを伺うように向けられる視線。
いつも子供みたいだと思ってたけど、すごく、男の子なんだな、と──。



「彩里だったら何色がいい？」

「え、色？」

「うん。壁とか屋根とか」

「えー、私だったら。そうだなぁ……壁は優しい感じの淡い色がいいな」

目を閉じて、小屋の中にあった、木製の椅子やテーブルを思い浮かべてる。どんな雰囲気がいいかな。


「アイボリー的な？」

「そう！屋根はー、明るい緑……青っぽいのがお洒落かな～。ドアとか窓の縁も同じ色で揃えて……」

「うんうん」

朝士くんが鉛筆でササッとラフな外観を描き出して、そこに、周りに散らばった色鉛筆で色を乗せていく。
あっという間に、ラフ画が完成していくから信じられなくて、思わず感心してしまう。



「す、すごいね……」

「面白いよな、自由に作れるんだもんな」

「あ、もしかして、あのツリーハウスも朝士くんが作ったの？」

「あー、あれは中学の時、智夜と一緒に作った！」

なんて、朝士くんがニヒッと歯を見せて、目をキラキラと輝かせる。……いつもの朝士くんだ。


「何回か壊れたり、落ちたりしたけど、その度に一緒になおしてさ！」

「えー、あはは、すごいね」

さっき、智夜さんから子供の頃の朝士くんの昔話を聞かされていたから、余計に情景が浮かんで、笑ってしまう。


「だろ？智夜はすげーんだ！！」