桐田家のヒミツゴト～秘密の契約結婚からはじまる恋～

「えー、なんで窓からなの？」

カーテンを開けると、予想通り朝士くんの顔が覗いた。
いつもはドアを遠慮なくドンドン叩くくせに。


「窓からのほうが、ワクワクするだろ？」

ニヒッと、朝士くんが笑う。
そのまま窓を越えた瞬間、体がふわりと軽くなった。
夜に家を抜け出すなんて、大人になったはずなのに、子どもみたいに"いけないこと"をしている気分になる。


外は、もうすっかり暗くなっていて、昼間はあんなに暑かったのに、夜風がひんやりと頬を刺した。
街灯のほとんどないキャンプ場は、はじめて通る道みたいで少しドキドキする。


「彩里、これ」

差し出されたランタンを受け取ると、ぼんやりと足元を照らす。


「ど、どこに行くの？」

「ほら、彩里が落ちたツリーハウス。お前、あそこの中入ったことないだろ？入る前に落ちたからな！」

「ツリーハウス……？」

ここに初めて来たとき、迷子になって、見つけた場所──。
急なはしごがかけられた先にある、太い幹の上にたつ小屋。
可愛い、なんて思って勝手に登っちゃったんだよな。


見上げると、外観が7色のライトでライトアップされていて。まるで絵本にでも出てきそうなメルヘンチックな扉が見えた。


「足元、気を付けろよ」

「うん……！」

きしッと小さく音を立てるはしご。1段ずつ上がる。のぼりきった先に、平らのスペースがあって、足を空中に下ろし腰かけた。


「ほら、見ろよ」

「……っ、」


空を見上げれば、無数の星が、こぼれ落ちそうなくらいに輝いていた。



「すごいだろ？」

「う、うん……きれい」

「下も見てみ？」

「わぁ……」

そっと身を乗り出して下を覗く。
ツリーハウスから見下ろすキャンプサイトは、昼間とはまるで別の景色だった。


あちこちに灯(とも)るテントの明かり。

ゆらゆらと揺れる焚き火の火。

小さな光が点々と広がって、まるで地上にも星が散らばっているみたいで──思わず、息をのむ。