桐田家のヒミツゴト～秘密の契約結婚からはじまる恋～

08.甥っ子くんの寝かしつけ

「ほら、中入れよ！はじめるぞ！！」

背中を押されてツリーハウスの中に入ると、畳二枚分ほどの小さな空間が広がっている。端の方に荷物が箱に詰められていた。

真ん中にある小さなローテーブルに、朝士くんが取り出したお菓子の箱から材料を並べはじめる。



「……あ、準備万端、だね」

「お湯とクーラーボックスな、必須だからな」

朝士くんが茶色とピンクのチョコペンを湯煎につけて、「はい」と私に渡す。


「彩里、こういうの得意そうだよな」

なんて言って、型を目の前に出されるから。
頭が追い付かないままチョコ作りを始める事となる。



「えーと、朝士くんはさ……いつもこんなことやってるの？」

「まぁ、時々やりたくならねーか？こういうの」

「……うん、やりたかった」

「だろ？」

「子供の頃、こういうのやりたかったけど、親に買って貰えなかったな……」

「智夜はよく買ってくれた！」

「……へぇ、いいなぁ」

買って！やりたい！と、お願いしても買って貰えなかったな。普通のチョコを買った方がいいと言われたな。なんて、曖昧な昔の記憶が思い出される。


そのあと、トッピングして、固まらせて一緒に食べて……
普通に楽しんでしまったけど……。
あれ？？私、何か大事なことを言われよね──？





─────────────

─────────



あれから数日後、私の疑問は何も解消されないまま、ぼんやりと時間だけが過ぎていった。

いつものように、智夜さんと夕飯を食べ、本宅へ行くのを見送った。その後、1人家でボーッとテレビを見ていると、ガチャガチャと玄関の鍵の開く音が聞こえてきた。
不思議に思って、立ち上がり鍵穴を覗き込むと──。


「あれ、智夜さん、と柊くんどうしたんですか？」

「しゃいりーー！！」

玄関に2人が立っているから、慌てて扉を開けた。

まだ、柊くんを寝かしつけている時間の筈なのに。智夜さんが柊くんを抱っこした状態で、家に戻ってきたのだ。


「柊が全然寝なくてさ、外出て散歩してたら、こっちまで来ちゃった」