桐田家のヒミツゴト～秘密の契約結婚からはじまる恋～

「ほら、そういうところが子供なんだよ。なんでも思ってること、口にすればいいってもんじゃないだろう」

「本当のことだし！本当のこと言わないのが大人なのかよ？彩里は怒ってても、泣いてても可愛いし、笑うとマジでヤバい！めちゃくちゃ可愛いんだ！！」

「ちょっ、ちょっと……朝士くん？？」

頬にに熱があがって、ぼっと顔が赤くなるのが自分でも分かる。


「ま、まさか、彩里ちゃん朝士と付き合って……。俺はてっきり朝士が勝手に色々やらかしただけかと…」

私の反応をみて、智夜さんが一瞬固まってから、驚いたように目を丸くする。


「違います！」

私の大きな声が辺りに響くと、智夜さんが溜め息をついてから口を開いた。


「はぁ。これ以上ごちゃごちゃな家族で問題起こさないでくれ」

「智夜、お前がいうなよ。柊のことだって……」
「朝士」

智夜さんの低い声が静かに落ちるから、空気が重くなったその時──、





「やぁぁぁ……ともちゃぁぁ、うぇぇぇん！！！！」


柊くんの叫び声が、夜のキャンプ場に大きく響いた。



「柊っ、ごめん、びっくりしたよな～」

「ほら、大丈夫だぞ、怖くないからな」

智夜さんに続いて、朝士くんも焦ったようにあやすけど、柊くんの泣き声はなかなか収まらない。

泣き声が夜の静けさに大きく広がっていくと、キャンプ場の方から人の気配を感じた気がして……。
これ、ちょっとマズイんじゃないかな。



「中、入らないと！」

2人の背中を押すようにして、慌てて家の中へ入った。



「うぇぇぇぇ、しゃいりーー」

そのまま、今度は私が柊くんをバトンタッチして抱き上げた。

抱っこなんて慣れていなくて、腕の中が少しぎこちないけど。それでも柊くんは、ぎゅっと私の服の裾を掴んで身を寄せてくる。


「柊くん、大丈夫だよ。智夜さんも、朝士くんも怖くないよ」

「ううう……、」

その小さな体を、そっと抱きしめた。
さっきの智夜さんみたいに、背中に手を回し、ゆっくりと、トントンと優しく撫でる。




「まぁま……、ま……ま」


どのくらいたっただろうか。
ぐずぐずしていた柊くんが、少しずつ静かになって、規則正しい寝息をたてていく。
そっと顔を覗き込むと、眉間にシワを寄せ、親指をくわえた状態で眠っていた。