桐田家のヒミツゴト～秘密の契約結婚からはじまる恋～

「はぁ、余計なことばっか言いやがって」

「……智夜さんが経験豊富なの、知らなかったです」

「は？彩里ちゃんまで勘弁してくれ！」

「ふふっ……冗談ですよ。2人が話してるの面白かったです」


朝士くんと言い合ってる智夜さんは、いつもより子供っぽかったな。


「こいつもさ、寝顔は変わんないんだけどな。デカくなったな」

智夜さんがしみじみと口にするから、振り返って朝士くんに目を向ける。
純粋そうな寝顔。いつもは騒がしいけど……。確かに、寝てると静かで可愛いな、なんて口元が自然と緩んでしまうから不思議だ。

でも、どういう流れであかねちゃんとキスしたんだろう──。



「……あ、智夜さんと朝士くんって、11歳差でしたっけ？」

「学年では12歳かな」

「わ、一回り。で、茉昼ちゃんとは……」

「6歳だね」

「へぇ、2人とも離れてますね」

「正直さ、小6で母親が妊娠したって聞いたときは複雑だったよ……。同級生にもからかわれてさ困ったよ」

確かに、そういうのに敏感な年頃だよね。


「でも、朝士が産まれた時。俺の手を、小さな手がぎゅって握ってきてさ。俺が守るんだーって子供心に思ったの覚えてるよ」

「へぇ、いいですね。朝士くんも智夜さんのこと大好きですもんね」

「えー、本当に？」


「はい。よく"智夜がさ〜"って話してますよ。ツリーハウス作ったのも智夜さんだって話して、本当に嬉そうで」

「はは、黙ってれば可愛いんだけどな」

「本当ですね」

「それに、ほら、うち両親そろってホテルやってるから。茉昼と過ごすことも多かったし、朝士なんて小さい頃から世話してたし」

「……え？」

「飯とか風呂とかも、だいたい俺がやってたし。……中学上がってからだけどな。朝起きたら、もう親いないし、夜も遅かったし」


あまりにも当たり前みたいに話すけど、それって大変な事だったんじゃないのかな。
なんて返していいか分からなくて、一端開いた口をぎゅっと閉じた。



「朝士に落ち着くなんて言葉は皆無でさ、茉昼も、小さいくせによく面倒見てくれたよ」

頬杖をついて、寝転がる智夜さんが、懐かしそうに目を細めて言葉を続けていく。