桐田家のヒミツゴト～秘密の契約結婚からはじまる恋～

顔を上げると、今度は茉昼ちゃんの方がパッと顔を逸らした。


「私、お酒取ってくるね！」

「茉昼！ 待てって……」

「まぁま……とも、ちゃぁ…」

そのまま、茉昼ちゃんは家の方へ小走りで向かっていく。
柊くんを抱いたままの智夜さんも、慌ててその後を追いかけた。


その場に残されたのは、私と朝士くんの2人だけ。



「あー……あれだ。茉昼って、時々あーなるんだよ」

朝士くんが、頭を掻きながら小さく息を吐いた。


「ああなるって……？」
　
「メンタルぐちゃってなって、感情爆発から不安定みたいな」
　
少し言葉を探すように間を置いて、


「智夜が安定剤みたいな感じなんだよな。だから、あんま気にすんな」

智夜さんが"安定剤"。
その言葉が妙に引っかかる。



「……ねぇ、朝士くん」

「ん？」

「朝士くんは、知ってるの？」

「何を？」

「柊くんのパパが誰か」

ピタリと朝士くんの動きが止まった。


「……」

「……知ってるんだ」

「いや、ちゃんとは知らねぇ」

「へぇ。じゃあ、私の知ってる人？」



「……言わない」

「なんで？」

少しだけ間が空いて、ばつ悪そうな顔をする朝士くん。彼が言葉を選ぶように口を開いた。


「柊の人生、めちゃくちゃになるから」

「……」


──あ。目の前が、すっと暗くなった気がした。
そっか。そういうことなんだ。


無意識に、朝士くんの顔を見ると。
朝士くんの表情が、悪いことをしてしまった子供のように怯えている。
　
でも、すぐ私に噛みつくように声を荒げた。



「つーか、彩里に関係ないだろ！」


彼の声のトーンに驚いて、びくりと肩が跳ねる。
朝士くん自身も、言ったあとではっとしたように目を逸らして顔を下に向けた。

重たい空気が落ちて、さっきまで聞こえていた笑い声がもう遠い。