極道に過ぎた、LOVE STORY

　「あっ。昨日の……」

　「昨日は、本当にごめん。染みにならなかった？」

　「ええ。大丈夫」

　後ろに座っていた学生が、コソコソと話し出したのが分かった。でも、彼は動じる事なく、そのまま隣の席に座り続けていた。


　教授が入ってきて、講義が始まり、周りは静かになった。

　「ねえ。この課題、一人でやるの大変だろ？」

　「別に……」

　「嘘だ。多分、ペア決められるよ」

　「どうして分かるのよ」

　「俺、この講義二回目だから」

　「はあ？」

　「俺、この学部の４年、入谷康(いりたにこう)この教授の講義、単位落としちゃってさ」

　「ああ、そう」

　私には関係ない事だ。だが、彼のいう通り、隣同士ペアになって、レポートを作成するものだった。しばらく、ペアでやらねばらなない講義が続くらしい。


　「ねえ。この後、時間ある？　レポート課題、先にやっておかないか？」

　「一人でやれるところをやって、次の講義で擦り合わせればいいのでは？」

　今までも、グループでやらなければならい課題も一人でやって来たのだから、どうって事ない。

　「それがなかなか難しいんだよ。先にやっておいた方がいいって」

　「でも、あなた単位落としたのよね？」

　「だから、その教訓を生かそうと思っているだよ。色々言ってないで。やっちまおう！」

　そう言うと、康は私のレポートを持って歩き出した。


　「ちょっと、まだ、やるって言ってない！」

　「カフェでいいよな？」

　仕方なく、康の後に続いてカフェに入り、空いている席に座った。


　「ちょっと待ってて。何がいい？」

　「自分で買いに行くからいい」

　そんな私の言葉は耳に入らなかのように、康はカウンターに向かって行ってしまった。そして、アイスコーヒーを二つ持ってきた。

　まあ、アイスコーヒーにするつもりだったからいいのだけど。

　「ありがとう。課題、やってしまいましょう」

　テーブルにレポートを広げる。


　「そうだな」

　康もレポートを広げると、スラスラとペンを走らせた。私も、ペンを握る。

　「まあ、こんなとこかな？」

　書き上げたレポートを、康が差し出してきた。自分の書いたものも、康に見せる。

　「よく、この時間でここまで纏められるわね」

　康の書いたレポートは、要点がしっかりまとまっていて、課題について討論しやすく興味の湧くものだった。

　「ああ、二度目だからな」

　「そうだったわね…… でも、これで単位落ちるって……」


　「ああ、去年は色々あって、後半出席できない事が多かったんだ」

　「そう、ねえ、これどういう意味なの？」

　レポートの一部を、康に見せた。単位を落とした理由に興味はない。それより、レポートの方に興味が湧いた。

　それから、しばらく課題のやり取りに、お互いに意見を出し合った。あっという間に時間が過ぎてしまった。