花隠し

｢大好きだからこそ悲しかったの。実里に冷たい守助も。実里のお母さんを見捨てるようなことをした守助も。……認めたく、なかった｣




涙が守助の着流しを濡らしていく。



それでも私の髪を撫でる手は優しかった。




｢姉さん、前にも言ったはずだ｣




黒い瞳が私を映し込む。




｢姉さんが酷い目に遭うくらいなら、俺は他の人間の命を捨てることを選ぶ｣


｢……｣


｢それは、一生変わりませんよ｣




形の良いくちびるが私の涙を吸い取る。



こくんと喉仏が上下したあと、滴で湿ったそれをしっとり肌に押しつけてきた。




｢愛してます｣


｢……私、も｣




熾火のような怒りと、どうしようもない虚無。



暗い渦に支配された感情を抑えながら、ようやく絞り出した返事。



守助は目を細め、もう一度私の頬にくちびるを寄せた。




｢愛してるんですよ……このままずっと、閉じ込めていたいほど｣