人質生活を謳歌していた虐げられ王女は、美貌の公爵に愛を捧げられる

28. 拘束された王女

「アリシア様、大変ですっ！　王宮で反乱が起こっているようですっ！」

エドワード殿下が寝室を飛び出して行った直後、入れ替わりのようにライラが部屋に飛び込んで来た。

その顔色は血の気が引いていてガタガタと体を震わせている。

「ええ、エドワード殿下を呼びに来た者がそう言っていたのを聞いたわ。外から悲鳴も聞こえるけどこの離宮にいるみんなは大丈夫？」

「護衛の方は変わらず部屋の扉の前でここを守ってくださっています。ただ、侍女と使用人は身の安全のために王宮から逃げると言ってみんな我先にと出て行ってしまいました……。アリシア様を置いて行くなんて許せないことです……！」

「いいのよ。所詮私はまだ正式な王太子妃でもなく、この国の人間ではないただの人質なのだから。むしろ任務を全うしてくれている護衛の方々には感謝だわ。ライラも私のそばにいてくれてありがとう」

「そんなの当たり前ではないですか……！　私たちはどうしましょう？　この離宮から逃げてどこかへ避難いたしますか？」

ふとフォルトゥナが頭に思い浮かんだ。

城下町まで逃げてあそこまで行けば匿ってくれそうではある。

　……だけどこんなことにエドガーさんとミアを巻き込んではいけないわ。この不安定な情勢で人質である隣国王女の取り扱いがどうなるかなんてまだ分からないもの。

反乱ということは、今の王家に刃向かう勢力が蜂起したのだろう。

その勢力が隣国との同盟を反故する考え方の持ち主だった場合、私の立場が非常に危ういことになるのは火を見るより明らかだ。

だから私はライラの問いに対して首を横に振った。

「いいえ、このままここに大人しく留まって身を潜めておきましょう。逃げたことを後から罪に問われる可能性もありうるわ」

「しかし……！」

「ライラも私と一緒にいてくれると嬉しいのだけど」

「もう、当たり前です……！　最後までお供いたします。反乱軍がどのような者達でどのような扱いを受けるか不明な今、いざとなれば私を影武者にしてアリシア様はお逃げください」

そう言うと、ライラはおもむろに身に付けている侍女服を脱ぎ出して、私の着ているドレスと交換を申し出てきた。

この状況でライラに影武者なんてさせたくない私は拒否するのだが、ライラの勢いと懇願に根負けして結局受け入れてしまうことになった。

ライラはいつでも装着できるようにベールも手元に用意している。

服装を入れ替えた私たちは、扉を閉めていても聞こえてくる騒音に怯えながら、寝室の奥深くで身を寄せ合い息を殺してじっとしていた。
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