薬師見習いの恋
　病気をばらまいたのは王女だというアシュトンの言葉が蘇る。
　信じられない。
　ロニーも、王女も、アシュトンも、自分自身も。
　こんな自分が薬師を続けるなんて、冒涜なのではないだろうか。

　答えのない堂々巡りの思考に、マリーベルは首をふる。
　ダメだ、こんなことを考えてる場合じゃない。
　こうしている間にも病気にかかった人は苦しみ、命を奪われる危険もある。

　ガチャガチャと扉の鍵が開く音がした。
　誰か来た。
　マリーベルは暗い中を必死で目をこらす。
　すでに日は傾き、地下室は暗くなる一方だ。

　ぎい、と重たい音を立てて扉が開く。
　ろうそくのかぼそい明かりに照らされ、自分を閉じ込めた従僕とフロランがいるのが見えた。

　どうしてここにこの人が。
　マリーベルは呆然とフロランを見ると、彼は鞘から剣を抜いた。
　自分を殺しに来たのだろうか。王女が村を滅ぼすのを目的としているならば、見習いとは言え薬師である自分は邪魔な存在のはずだ。

「特効薬となる薬草の場所を知っているのか？」
　問われて、マリーベルは息を呑んだ。

　きっと月露草のことだ。
　どうして彼がそれを知っているのか。その場所を知ってどうするというのか。
　まさか、それを根絶やしにするのだろうか。村を滅ぼすために。
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