薬師見習いの恋
「知りません」
　とっさにそう答えた。
　月露草は今考えうるただひとつの希望だ。

　ロニーにだけは場所を教えておくべきだった、とマリーベルは後悔した。だが、ロニーは森にそれが生えているのを知っている。自身で採りにいき、村を救ってくれるだろう。森の中で小枝を折って目印にする方法を教えたことがある、きっと彼にはわかるはず。
　だから今は、たとえ自分が殺されてもその場所を教えてはならない。

「教えろ。知ってるんだろ」
　剣を向けられ、マリーベルはぎゅっと目をつむった。
　刺されるとどれくらい痛いだろうか。死ぬまでどれくらい時間がかかるだろうか。
　喉元にひやりとした感触が伝わる。刃を当てられたのだとそれでわかった。

「教えないと殺す」
「無理です」
　マリーベルはかろうじてそう答えた。
　殺すなら苦しくないように一息に、とそれだけを祈った。

「お願いです、教えてください、私の母も病気で苦しんでいるんです」
　従僕が哀れに訴えて来る。
　だが、マリーベルはなにも言わない。
　ややあって、ふいに喉から刃が離れ、からん、となにかが落ちた音がした。

「頼む、殿下をお助けしたいんだ！」
　フロランの声に、マリーベルはそうっと目を開けた。
　彼は埃にまみれるのもかまわず床に手をつき、マリーベルに頭を下げている。
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