恋より仕事と決めたのに、エリートなお隣さんが心の壁を越えてくる

　一年のうち雷に遭遇する日は決して少なくないのに、いつまでも進歩のない自分が情けなくて、固く閉じたまぶたのふちにうっすらと涙が滲んだ。

「――神崎さん？」

　その時ふいに、私を呼ぶ真城さんの声がした。

　恐怖のあまり、とうとう幻聴が聞こえた……？

　そう思いながらもゆっくり声のした方を見上げると、エントランスから出てきたのであろう真城さん本人が、目を丸くして私を見下ろしていた。

「真城……さん……」

　彼は私の様子が普通でないことにすぐ気づいたらしく、同じ目線に屈みこんで私の顔を覗く。

「もしかして、また目眩？　あまりひどいようなら救急車を呼ぼうか？」
「いえ……違うんです、私、あの……」


　説明しようと言葉を探していたところで、また雷鳴が辺りに轟いた。

　その瞬間ビクッと身を竦めて震え出した私に、真城さんがそっと尋ねる。

「もしかして、雷が苦手……？」

　ここで頷いたら、子どもみたいだと思われるに違いない。

　でも、今は強がる余裕がなかった。私は頼りない目で彼を見つめ、こくんと首を縦に振る。

「わかった。とりあえず、その荷物を俺に貸して。それで、きみは耳を塞いで……ゆくりでいいから立てる？」

　真城さんが一つひとつ動作を指示し、支えるように私の肩に手を添えて、マンションの中に促してくれる。