【完結】年の差十五の旦那様Ⅱ～義妹に婚約者を奪われ、冷酷だと言われる辺境伯の元に追いやられましたが、毎日幸せです！～

「エリカのことは、エリカのことは僕の方が幸せにできるっ！」

　エヴェラルド様のそのお言葉は、ある意味正しいのかもしれない。今まで存在でエリカのことを苦しめてきた私よりも、ずっと彼の方がエリカのことを想えているのかもしれない。……でも、どうしても――。

「だったら、正当な方法で行けばよかったのよ」

　こんな隠れてこそこそとする方法が正しいとは思えないのだ。その所為であの子は精神を病んでしまい、寝不足に陥っていた。……私に助けを求めて、ここに来るほどに追い詰められていた。

「……正当な方法で、なんて……」
「……どういうこと？」
「どういうこともこういうこともないんだ！　全部、お前が悪い！　お前が、お前がアシュフィールド侯爵家を没落にさえ追い込まなければ――」

　エヴェラルド様がぎゅっと手のひらを握って、そう叫ばれる。

　……私が、悪い、か。

「お前だけ幸せになって、許されると思うな！」

　心の底からの叫びとばかりに、エヴェラルド様はそう叫ばれた。その後、立ち上がって早足で場を立ち去っていく。

　……私だけが幸せになって、許されると思うな。

（……確かに、私の幸せによって不幸になった人はいる。イライジャ様や、お父様やお義母様。……だけど、私だって幸せになりたいのよ）

　そっと目を瞑って、そう思う。私は自己犠牲をしてまで他人の幸せを願えるほど、出来た人間じゃないから。

　だから――。

（私も、幸せになりたかったの）

　そう思ってしまうことくらい、許してほしい。

　そんな風に思う私の胸の中には、エヴェラルド様のお言葉が渦巻いていた。