大嫌い同士の大恋愛 ー結婚狂騒曲ー

7.私には、この仕事が、捨てられないのだ

　いつの間にか、だいぶ暗くなった外を窓から見やる。
　周囲のビルの明かりが、辺りを照らしているが、顔を上げれば、宵闇だ。

「名木沢さん」

　すると、後ろから声をかけられ振り返る。
　――声の主は、もう、わかる。

「片桐さん」
「送るよ。――ウチの企画書で遅くなったんだろうしね」
「――ありがとうございます」
　私は、素直に頭を下げ、彼と並んで門を出た。

　――が。


「浮気ですか、羽津紀さん」


「――……は？」


　唐突に、覚えのない事を言われ、目を丸くする。

　――言葉の主は――江陽の弟――翔陽くんだ。

　学生服のまま、会社の前で待っていたようで、今も、チラチラと通行人からの視線を受けていた。
　けれど、彼は、そんなものを気にするでもなく、私の目の前まで来ると、隣の片桐さんを見上げる。
　彼は、戸惑ったように、私に尋ねた。

「――えっと、どなた、かな？名木沢さん」

「あ、こ、江陽の弟さんで――」

「え」

　驚いた片桐さんに、翔陽くんは、勝ち誇ったように言った。

「初めまして。――いや、でも、いろいろと調べさせてもらったので、初めてという気がしませんね。――羽津紀さんの元カレ(・・・)の、片桐敬(たかし)さん？」

　そう言って彼を見上げると、翔陽くんは、私を見やる。
「先日、あなたに言われたので、相応のものを揃えさせてもらいますよ」
「――え」
　一瞬、何の事かと思ったが、あの時、彼にキレて怒鳴りつけた時の事のようだ。

　――それ相応のものを持ってきなさい！

　それを――この子は、馬鹿正直に集めているのか。

　若干、不憫に思ってしまうが、これも、大叔父さんの教育の弊害なのだろう。
　そう思うと、怒るに怒れなくなってしまう。
　それ以前に、高校生が、何故、そんな探偵のような真似をしているのか。
　私は、翔陽くんを見やり、尋ねた。

「……何で、そんな事しているのかしら？」

「そんなの、あなたが兄さんの伴侶にふさわしくないからでしょう」

「――……はあ……」

　まさかの物言いに、思わずポカンとしてしまった。
　高校生が、伴侶、とか……。
　隣の片桐さんに至っては、自分が、何に巻き込まれているのかも、わかっていない様子だ。
「……あの……翔陽、くん？あなたが、私と江陽の結婚が気に入らなくても、私達は、ちゃんと、ご両親の承諾は得ているのよ？」
「そんなもの、無効でしょう」
「――は？」
「大叔父さんが認めない限り、結婚は成立しませんから」
「――……はあ……??」
　私は、眉を寄せ、彼を見つめる。
　――……この子、本当に大丈夫なのかしら……？
　当然のように言う内容は、時代錯誤も甚だしい。
　それを、理解していない――というか、疑問も持っていない。

「――あの、弟くん？ちょっと、いいかな」

　すると、戸惑っていた片桐さんが、片手を上げ、翔陽くんに尋ねた。

「――何ですか。浮気の証明ですか」

「まさか。――僕は、ただ、遅くなったから、彼女を帰り道がてら送るだけだったんだけど――キミには、それすら浮気になるのかな？」

「当然です。他に恋人のいる男女が連れ立って歩いている時点で、浮気じゃないんですか」

「……はあ……」

　あっけに取られた片桐さんは、困ったように、私を見下ろす。

　――まさか、一昔前どころか――こっちも化石か。

　私は、大きく息を吐くと、翔陽くんの前に出た。