大嫌い同士の大恋愛 ー結婚狂騒曲ー

　――こうちゃんなんて、大嫌い！もう、近づいてこないでよ！


　幼い頃の自分の声が、脳内に響き渡る。
　絶対に夢だとわかっているのに、思うように動いてくれない。


　――うーちゃん、何で？オレ、何かした？


　半泣きで、私の後を、そう言ってついてくる江陽を振り返り、ジロリとにらみつける。
　小学校の低学年くらい。
　――まだ、ケンカになるかならないかくらいだ。
　足を速めれば、ヤツは、駆け足でついてくる。

　――ねえ、うーちゃん。うーちゃんってば！

　しつこいくらいの問いかけに、私の我慢は限界を超えた。


　――何で、わかってくれないの。

　――私は、仕方ないから、アンタに付き合っているだけなのに！


　そう叫んだあとの――江陽の顔は、強張っていて。
　けれど、謝る気にもなれなくて。

　ああ、あれくらいからか。
　今度は、私にケンカを売るようになったのは――。


　ボンヤリと脳内が覚醒していくのを感じ、私は、目を開けた。

　――嫌な、夢。

　そう思ってしまうのは、もう、私があの頃とは違うから。

　――江陽を嫌うなんて、できなくなったから――。

　ベッドから下りると、窓を開け、換気をする。
　朝から、汗がにじみ出るような暑さにげんなりしながらも、朝食と同時にお弁当を用意し始め、そして――手を止めた。

　――……謝る、とかではない……けれど――。

　昨日のヤツの表情を思い浮かべ、考える。
　ああは言ったけれども、私自身、別れるという選択肢は無いのだ。

　それでも――きっと、今、ここで折り合えなければ、一生、私の中でくすぶったままだろう。

　――それだけは、嫌なのだ。

「……作りましょうか」

　私は、江陽用の大きなお弁当箱を取り出し、自分のものと一緒に準備した。


　それから、支度をして、聖を迎えに部屋を出ると、ちょうど、目の前に江陽が驚いたように硬直していた。

「――……江陽？」

「……おう……」

　ヤツは、気まずそうに、上げていた手を下ろす。
　どうやら、ちょうどインターフォンを鳴らすところだったようだ。
　二人で硬直していると、隣のドアが開き、同時に視線を向ける。
「おはよー、羽津紀！……と、江陽クン？」
「おはよう、聖」
「おう」
　目を丸くしたのも一瞬。
　聖は、ニヤリ、と、私に笑いかける。
「あー、アタシ、今日は早く行かないとだったー」
「え、聖？」
　あまりにもわざとらしい言葉に、引き留めようとするが、ひらひら、と、手を振られた。
「二人は、ゆっくり(・・・・)、出勤しなよー？」
　そう言いながら、ちょうど着いたエレベーターに乗り込む。
「ひ、聖」
　慌てて追いかけようとするが、勢いよく腕を取られ、反動でバランスが崩れる。
　それを、いとも簡単に受け止めた江陽を見上げ――思わず、にらみつけてしまった。
「――……あの、さ、羽津紀」
「……何」
「……昨日の事、なんだけどよ……」
　気まずそうに切り出したヤツは、一呼吸置くと、私を抱き締めた。