大嫌い同士の大恋愛 ー結婚狂騒曲ー

　目の前の老人は――さすがに、巨大グループを作り上げた人物。
　圧倒的な威圧感で、私をにらみつけた。

「――誰だ」

「名木沢羽津紀と申します。――江陽さんの、婚約者です」

　すると、彼は、鼻で笑う。
「ああ、手切れ金でも、せしめに来たか」
「……は？」
「江陽の嫁は、そちらの叶津(かのうづ)氏の孫、妙子(たえこ)さんに決まっている」
　そう言って視線を私の後ろに向けた。
　つられて振り返れば――振袖姿の、髪を上げた若い女性。
　もしかしたら、大学を卒業したばかりか。
　どこか幼さを残す彼女は、戸惑ったように私に視線を向けている。

「……あ、あの……もう、結婚は、決まった事だと聞いて……」

　恐る恐る尋ねる彼女も、ある意味、被害者か。

「そうだよ、妙子さん。この女は、札束でも持たせて、二度と現れないようにするから、安心して江陽に嫁ぎなさい」

　瞬間――完全に、堪忍袋の緒が切れた。


「そんなもん、誰がいるなんて言ったのよ、この化石ジジイ!!!アンタ等、一族揃って、天然記念物にでも登録してもらいなさい！」


　私は、叫び終えた後、肩を上下させ、我に返る。
　顔を上げれば、真っ赤になって震えている、老人。
　それが、怒りによるものなのは、翔陽くんの時に知っている。
　どうやら、同じタイプのようだ。

「――う、羽津紀……」

　ひきつったような表情で私の元に駆け寄ってくる江陽は――どうやら、笑いをこらえているようだ。
　私は、大きく息を吐くと、そっとヤツの手を握り、顔を上げた。

「――失言でしたわね、申し訳ありません。けれど、今の状況は、そう言われても仕方ないのだと、ご理解いただけると幸いですわ」

「――き、貴様……！」

　ニコリ、と、笑みを張りつけ、頭を下げると、私は、江陽の手を引き、出入口へと向かう。

「待て！江陽は置いていけ！」

「――いい加減にしてください、叔父さん(・・・・)」

　すると、この騒ぎの顛末を見守っていたのか、三ノ宮社長が奥から姿を現す。
「親父」
「――さ、三ノ宮社長」
　彼は、ダークスーツに身を包み、同じようなスーツ姿の年配の男性と、大叔父さんと同じような紋付袴に身を包んだ、小柄な老人とともにやってきた。
　おそらく――見合い相手の身内か。

「三ノ宮さん、陽平(ようへい)くんに事情は聞きましたよ。今回は、先走り過ぎたようですな」

　その老人に言われ、大叔父さんは言葉を失う。

「ウチの可愛い孫娘には、ちゃんと、幸せな結婚をしてもらう予定なのでね。――二番目、三番目など、願い下げですぞ」

「――あ、いえ、叶津さん」

　そう言って、彼は、立ち尽くしている孫娘さんの肩を叩いた。
「この話は、無かった事で――良いよな、妙子？」
「あ、え、お、お祖父(じい)様……」
　そして、私に会釈をすると、そのままレストランを後にして行った。