大嫌い同士の大恋愛 ー結婚狂騒曲ー

17.そこに、江陽がいない限り

　それから、私は、仕事以外では、部屋でぼうっとしながら江陽との日々を思い出し、にじみ出てくる涙と毎日戦う。
　――まさか、自分がこんな風になるなんて、思ってもみなかった。
　幸せだった日々の記憶を消し去りたいのに――忘れようとすればするほど、鮮やかによみがえってくる。
　それは――きっと、まだ、私がアイツを好きでいるという証拠。
　翔陽くんには、わかったような事を言ったクセに――。
　頭と心が、繋がってくれない。

　――でも――アイツの決断を、今さら台無しにできないのも、わかっているのだ。

　ひざを抱えて顔をうずめていると、不意に、テーブルに置いていたスマホが振動し、反射的に手に取った。

　――お姉ちゃん、帰って来るのって、いつも通り？

　久々に来た妹の皐津紀(さつき)からのメッセージは、用件のみ。
　マイペースな性格そのもので、苦笑いが浮かんだ。

　――十二日から十三日で。

　そう、端的に返すと、ＯＫ、と、スタンプが返ってきて終わった。

　スマホが鳴る度に、江陽かと思ってしまうのも――もう、クセのようなものだ。
　こんな――男に振り回される自分を、昔の自分は想像もできなかっただろう。

　――……でも――……

　自分が自分でいられる相手と、出会う事ができて――

　同じ想いを抱く事ができるのは、きっと、奇跡のようなもの。

　そして、それを失うのは、とてつもない痛みを抱えるものなのだ――……。



「お帰り、羽津紀」

「――ただいま」

　翌日、一泊の荷物を持ち、実家に久し振りに帰ると、玄関で待ち構えていた母親に迎えられた。
　その表情を見れば、すぐにわかる。
　――きっと、亜澄さんから、連絡があったのだろう。

「――……こうちゃんの事、聞いたよ」

「……そう……」

「本当に、残念だけどねぇ……」

　そう言うと、母親は、リビングに入る。
　私も、スリッパを履き、後に続いた。

「あ、お帰りー、お姉ちゃん！」

「お帰り、羽津紀ちゃん」

　すると、実家住まいの妹二人が迎えてくれる。
　その、変わらない態度に、どこかで気まずさを覚えた。

「……ただいま、二人とも」

「今日、店予約したからさ！外食だよー！」

　上の妹の皐津紀が、そう言って張り切ってみせると、

「羽津紀ちゃん、お店はね、”ロジェ”だよ！”ロジェ”！」

　下の妹の紫津紀(しづき)が、控えめに、だが、どこか浮かれたように言った。
　そこは、この近辺ではハイランクのフレンチレストランだ。
　何かイベントごとが無いと、行かないようなところなのに。

「……何で、そんな奮発してるのよ」
「お姉ちゃんを励ます為に決まってるじゃない」
「え」
　あっさりと言われ、私は、目を丸くした。

「――お母さんから聞いたよ、破談になったって」

「……そう」

「だから、気晴らしに何か、って、みんなで相談したんだ。――で、美味しいもの食べるのが一番だからさ、ワンチャン、イケるかと思って、キャンセル待ちしてたんだよね」

「元気出してね、羽津紀ちゃん」

　皐津紀と紫津紀は、そう言ってソファから立ち上がると、私にそっと二人で抱き着いてきた。
「ち、ちょっと、何よ、二人して……」
「――こんな時くらい弱音吐いて良いんだよ、羽津紀ちゃん」
「何なら、アタシの友達、紹介するよ？」
　私は、気を遣ってくれる二人から離れ、順番に頭を撫でる。
　――それは、小さい頃、母親代わりに二人をなだめる時にしていた事だ。

「……ありがとう……気を遣ってくれて」

「気にしない！しおらしくなるなんて、お姉ちゃんらしくないわよ！」

「早く、いつもの羽津紀ちゃんになってね」

　調子に乗る皐津紀、ニコニコと笑いながらうなづく紫津紀。

「ホラ、あんた達。そろそろ、支度始めないとだよ」

　そして、ウキウキしながら、キッチンから声をかけてくる母親。

　――気遣われているのがわかるのに、反発する気も起きないのは、きっと、みんなが本気で私を心配してくれているからだろう。

「……ありがと……」

　私はそう、ポツリとつぶやくように言った。