大嫌い同士の大恋愛 ー結婚狂騒曲ー

　社長室を出ると、聖は、半泣きになりながら私を見下ろした。
「……羽津紀……想兄ちゃん、何も言って無かったよね……？」
「ええ。……お互いに話している時に、そんな話題は出なかったわ」
　想真さんに会ったのは、あの夜以降は無い。
　そして、その後、お忙しいのか、何も連絡など無いのだ。
　すると、私達の会話を聞いていた片桐さんは、確認するように尋ねた。

「……ゴメン、名木沢さん。……キミ、久保さんの事、知ってたの……？」

「え」

　私は、彼と、その後ろの神屋課長を順に見やる。
「どういう事、ですか」
「――久保クンが入社する時、課長以上には伝えられていたんだよ」

　その口調に――私は、確信する。

「……聖のお兄さんが、ワールドスパイスの企画課長、という事を、ですか」

「……うん。……僕は、彼女と仲が良いキミが企画課に来た時に、神屋課長に言われたんだ。他はともかく、僕の班は、新規企画だからさ」

　それは――。

　聖と仲が良いなら――想真さんと繋がっていてもおかしくはない。
　だから、注意しろ、と。

　――思えば、私の仕事は、課長へ渡す書類のチェックに留まり続けている。
　そして、採用された案を思い返せば、どれも、すべて、どこかは修正されていたはず。
　それは、課長の目で、するべきだと判断されたものだと思っていたが――。


「……完全に私のチェックで通さなかったのは――……私が、信用されていなかったという事ですか」


　二人は、一瞬だけ口ごもる。
　だが、課長は、強い口調で返した。

「そう思われても、反論できないが――キミを企画に連れてきたのは、キミの感覚が欲しかったからなのは確かだよ。……社長からの通達は、リスクマネジメントの一つでしかない」

　――けれど……今まで、ずっと――そういう目で見られていたのだという事なのだ。

　私は、怒鳴り散らしそうな衝動を抑え、頭を下げた。

「……申し訳ありません。……今日は、とても、仕事をできそうにありませんので、早退させてください」

　誰もそれを止める間も無く、エレベーターが到着すると、私は、聖を残して一人乗り込む。
　そして、無言で企画課に戻ると、皆さんに早退する旨を伝え、足早に会社を後にしたのだった――。