虐げられてきたネガティブ令嬢は、嫁ぎ先の敵国で何故か溺愛されています～ネガティブな私がちょっぴりポジティブになるまで～

「……クラリス、体調はどうだ？」
「え、あ、もうすっかり、大丈夫、です……」
「そうか、よかった」

　ほっと安堵の表情を見せる殿下に、私はぽつりと言ってしまった。

「殿下は、思ったよりも表情豊かな方なのですね……」

　その言葉に、レオナルド殿下は少し表情を引き締める。

「どこがだ。不愛想だの怖いだのよく言われる」

　確かに会ってすぐは私もそう思った。顔立ちから冷たくきついように見えるからだ。
　しかしその実、こうして私のために飛んできてくれるくらいには、優しさも持ち合わせている。

　私のことを、本当に大事にしようとしてくれている……？

　そんな都合の良い考えが浮かんでしまい、私は大きく頭を振る。
　そんなわけない。そんな人、いるわけがない。
　私は愛されてこなかった。
　きっとこの先も、愛されることなんて、決してない。

「どうした？　また体調が？」

　私が黙り込んで俯いてしまったのを勘違いした殿下は、顔色を窺おうと私の顔を覗き込む。
　そのあまりの近さに心臓が不規則に動き出す。

「だ、大丈夫ですっ！」とレオナルド殿下の胸を押し返そうとして、その手を握られてしまった。

「で、殿下……っ」
「クラリス、リビアの話は本当か？」
「え……？」
「私の愛が信じられないか？」
「……っ」

　信じられない……と思う。騙されているのではないか、と未だに思う。
　こんな幸せなことが本当に、私なんかの身に起きていいのかって、そう思ってしまう。

　でも、ずっと、願っていた。

　私を愛してくれる誰かがいて、ただただ穏やかに暮らせる日々を。
　もしかしたらそれが、もう目の前に来ているかもしれないのに、ネガティブな私はそれを素直に受け取ることができない。
　言葉に詰まった私をどう思ったのか、レオナルド殿下は私の手の甲に優しくキスを落とす。

「……！？」

「今はまだ、信じられなくてもいい。けれどこれから少しずつ、私の気持ちを伝えていくつもりだ。クラリスがいつか、自信を持って私の隣に立てるようになるまで」
「……殿下……」

　レオナルド殿下は私の頬に優しく触れる。殿下の氷のような瞳に吸い寄せられて、目が離せなくなる。
　気付けば互いの唇が重なり合っていて、私はその温かさに身を委ねていた。

　この人のことがもっと知りたい。
　そう強く思った。

　レオナルド殿下と接していくうちに、根深くなってしまったこのネガティブな思考も、少しは明るい方へと向かってくれるのだろうか。

　私なんかが、幸せを望んでもいいのだろうか。


　ネガティブな私がポジティブになるまでには、まだまだ時間が掛かりそうだった。