ただ、一面の青。

見覚えはあるけど誰だったかなと記憶を遡っていれば、瀬戸が隣から「３つ前の元カノじゃん」と耳打ちをする。


「お前よく覚えてんな。こわ」

「失礼な。自衛だよ、自衛」

「何それ」

「リンと一緒にサクの元カノ記録してるんだよね。争いに巻き込まれた時用に」

丁度今みたいに、と瀬戸が笑った。


女に視線を移せば、「サク、噂嘘なんでしょ？」と潤んだ瞳が向けられる。その表情に安心感を覚えた。

そうだ。俺は泣き顔くらいじゃ心が揺れない。大丈夫、俺はいつも通りだ。


ふっと笑ったのを相手はどう思ったのか「サク…」とすり寄るように体を近づけた。派手なネイル。厚い化粧。甘ったるい匂い。

「転校生と付き合ってないなら、今フリーでしょ？もう一度私と付き合って」

「なんで？」

「何でって…サクが忘れられないの。サクが好きなの」

「それ、俺に得ある？」

「う、煩い事もう言わない！余計な詮索もしない！浮気も許すから、ね、お願い。サク、私を選んでよ…」


同じ「お願い」なのに菜乃花とは違う。
同じ「好き」なのに菜乃花とは全然違う。

あいつはもっと声が震えてた。もっと俺の目を見て、もっと必死だった。

菜乃花は、もっと、俺の心を揺さぶった。


胸に沸いたのはひどく歪な感情。
あいつを見張らないと。俺の心を乱して平和を脅かすあいつを一番近くで。


「噂、嘘じゃないよ」

これは決して『好き』とかそんな甘い感情じゃない。もっと激しい『怒り』。

「俺付き合ってるから。植草菜乃花と」

俺は絶対に菜乃花なんて好きにならない。