Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

　慧弥の姉、黎奈(れな)はカツカツとヒールを鳴らし一階のスペースにあるカフェへ入った。店員から「いらっしゃいませ」と声がかかり、案内される間もなく「二名よ」と言ってずんずんと突き進み、奥のテーブル席に腰を下ろした。堂々とした彼女の気風にたじろぎ、想乃は遅れを取る。

「失礼します」と断ってから黎奈(れな)の向かいに座ると「コーヒーでいいかしら？」と尋ねられた。はい、と頷いてすぐに彼女が店員を呼びつけオーダーする。

「悪いわね、急に呼び止めちゃって」
「……いえ」
「これから慧弥とデートでしょ？」
「あ、はい。食事に行く約束をしていて」

　はにかみながら頷くと「ふぅん」と続けて黎奈が舐めるように想乃を見た。

「それにしては手ぶらね」
「……え」

　手にバックは持っているけれど、彼女が言っているのはそういう意味ではないだろう。少しの沈黙を経て店員がふたり分のコーヒーを運んでくれる。一礼して去っていく店員を一瞥し、「ずいぶんと甘やかされているのね」と黎奈が言った。

「あの……？」

　いまいち話が見えない。黎奈の意図するところがわからずに、想乃は困惑して眉を寄せた。どう尋ねたらいいものか思案してしまう。

「今日が何の日か知ってる？」
「……え、と」