Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

　彼が言うには、黎奈は弟のいないところで“婚約者”に会い、相手がどんな女性なのか品定めをしていたらしい。財産目的ではなく、並樹家に相応しいかどうかを判断しようとした、とのことだ。

「想乃に会って。きみの控えめな性格を把握しただろうから、俺がたぶらかされているわけじゃないってわかったと思う。きっと今ごろ反省してるよ」
「……そうでしょうか」

　そのあたりはいまいち腑に落ちず、首を傾げた。

「あの人はいつもああなんだ」と彼は困ったように付け加えた。「いつも？」とつい訊き返してしまう。

「俺に彼女ができたり、いい雰囲気になってる子がいたら先回りして調べて接触する。ブラコン、と言えばそうなのかもしれないけど。単純に自分と馬が合うかどうかを知りたいんだと思う」
「じゃあお姉さんの……そういう行動もあって彼女を作っていないんですか？」
「いや？　別にそういうわけじゃない」

　慧弥のはっきりとした否定に、困って眉を寄せると「好きになれる子がいない。ただそれだけ」と返ってきた。

　じゃあ私はどうなんだろう……？

　思っても仕方のない疑問がふと胸中に浮かび上がる。

　私は慧弥さんにとって……「好きになれる子」、なのだろうか？

「て言うか。さっきはありがとね？」
「え？」