Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

　想乃は公園の前に立ち、中の様子を窺った。他にも同じ歳ぐらいの子供が数人と、子供の母親らしき女性の集団が見えた。子供らは自由に遊び回り、母親たちはお喋りに夢中だ。

　男の子の母親はあの中にいるのだろうか。不安から気を揉んでいると、すぐそばで軽やかな音を拾った。

　タンタンタン。ゴム状のボールが跳ねて転がり、想乃の目の前を通り過ぎていく。

　あ……！

　振り返ると小さな男の子がボールを追いかけてこっちへ走ってくるところだった。歩行者信号はまだ赤だ。

「危ない……っ！」

　咄嗟に腕を伸ばした。たよりない細い腕を掴んで引き、自分の体で受け止める。男の子は「ボールがっ」と声を上げた。

　走行する車はボールが飛び出したことで慌ててスピードを緩めていた。その様子がまるでスローモーションのようになり、脳裏へと記憶される。

　高級感のある黒塗りのセダン車。ナンバープレートが『８６８６』で無意識にハローハローだなと思ってしまう。

　ゴムボールは転がり、ちょうど中央分離帯のあたりでぴたりと止まった。一時、速度を落とした車はそのまま走り去り、幸い事故には繋がらなかった。

　歩行者信号が青に変わる。

「はい、どうぞ」