Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

　「あの……私からも、これを」

　想乃は鞄から小さな包みを取り出した。この日のために選んだ上質なハンカチだった。

　慧弥の服装を密かに観察し、好みに合いそうなものを慎重に選んだ。

　それだけでなく、自らで『Ｋ・Ｎ』とイニシャルを刺繍したことも伝えると、ほんのりと頬が熱くなった。

「一応……婚約者なので」と言って渡すと、慧弥は目を瞬いて驚き、「ありがとう」と嬉しそうに顔を綻ばせた。


　今日は、年末も近い仕事納めの金曜日だ。

　自宅まで車で迎えに来てもらい、一度だけ訪れた部屋へ向かった。

　慧弥が「部屋でのんびり過ごしたい」と言うので、夕食はデリバリーで済ませた。

　ノンアルコール飲料で乾杯し、部屋から見える夜景を眺めながら会話を楽しんだ。年末年始はどう過ごそうかという話題になる。

「行きたいところとか、したいこと、ある？　希望があれば遠慮なく言ってね？」

　慧弥はやけに上機嫌だった。明日から年末年始の大型連休に入るからなおさらだ。

　想乃は控えめに首を振り、「いえ」と答えた。「慧弥さんのしたいことで大丈夫です」。そう続けると、慧弥は瞳をひょいと上げてやりたいことを提案した。

「じゃあ、一つだけ……お願いしてもいい？」
「なんですか？」
「想乃の手料理、食べてみたいんだけど？」
「……へ？」

　手料理……？

　自分に作れる数少ないレパートリーを頭に思い浮かべた。激安の食材しか使わない、見事なラインナップ。名付けて、ザ・貧乏食と呼べる料理しか作ったことがない。