Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

「体にこびりついた穂花の痕跡を、誰かで上書きしたかった。色んな女の子と寝た。実際に彼女も作った。好きかどうかなんて、関係なかった。誰でもよかった。
　最初はそれで誤魔化せる気がした。けど、次第に虚しさばかりが募った。誰と付き合って、何度そういう行為をしても、心がすり減っていくだけで……穂花の感触は消えてくれなかった。
　夜、眠ろうとすると……時々思い出す。いつの間にかそこにいるんじゃないかって。部屋に鍵をかけても、意味がなかった。気が気じゃなかった……こんなこと……誰にも言えなかった」

　慧弥は、ふっと息をつき、弱々しい瞳を上げた。薄闇の中、一筋の涙が頬を伝う。

「矛盾してるけど……俺は、色欲にまみれた女が怖い。でも、それと同時に、本気で好きになれる人が欲しいと思った。前に、想乃が聞いたでしょ……俺に。欲しいものはないのかって」

　想乃は瞬きをし、小さく頷いた。

　——慧弥の誕生日、十一月十三日。あの日のことを思い出す。

　彼は言った。
「あるにはある」と。
「なにと訊かれても。お金じゃ買えないものだから」と。

「あの気持ち悪い痕跡を消してくれる存在が……ずっと欲しかった。本気で、好きになれる人がいれば……記憶から薄れて、消えてくれるんじゃないかって」