Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

　想乃が慎重に問いかけると、慧弥はわずかに目を伏せ、小さく息をついた。

「そう。ミライさんはどんなやり方でもいいから、『彼女に接近しろ』と言ってきた。『期間はたった一年でいい』とも」

　一瞬の沈黙のあと、慧弥は少しだけ苦笑した。

「とはいえ、接近しろなんて言われても、下手なことをしたらストーカーになりかねない。だから、依頼という形で想乃に婚約者のふりを頼んだんだよ？」

　そう言って、慧弥はじっと想乃を見つめた。

「……なんで、一年だったんですか？」

　想乃の問いに、慧弥の瞳が一瞬だけ揺れる。

「……わからない」
「え」
「多分、一年もあれば……俺が想乃を好きになるって、わかってたからだと思う」
「……そのミライさんが、ですか？」
「そう」

　慧弥は静かに頷く。その表情には、説明のつかない複雑なものが滲んでいた。

「ミライさんって、いったい誰なんですか？　声からして少女ですし……会ったことがない人ですよね？」
「……うーん」

　慧弥はわずかに眉を下げ、ふっと小さく笑った。

「声は、おそらく変えてるんだと思う」
「変えてる？」
「機械を使ってね。少女の声にした方が、不審さが軽減されるし、かつ受け入れやすいでしょ？」

　なるほど……。そう言われると納得できる気がする。