Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

　慧弥は小さく呟いたが、その目がわずかに鋭さを増した。不満を抱えているのが、言葉にしなくても伝わってくる。

　そして、唐突に切り出した。

「男児の事故……はどうですか？」

　想乃は、Xのメールの文面を思い出していた。そこには、ある男児が交通事故に遭うと警告されていた。そして——自分に、それを未然に防いでほしいと。

　正確な日付と時間が示され、それに従って動いた結果、事故は回避された。

　慧弥はその詳細を踏まえ、慎重に言葉を選ぶ。

「そちらの世界では、事故は起こっていますよね？」

　その問いと同時に、想乃の脳裏に浮かんだのは、ナンバープレート『8686』の数字。車種の特徴を慧弥に確認したところ、それはナミキホールディングスの社用車だとわかった。

　もし当日、その車を運転していたのがX本人なら……？

　慧弥は確信を持って問いかける。

「当日、その車を運転していた木場晴彦さんが、Xではないですか？」

　一瞬の沈黙。

『……違います』

　ミライが即答した。その声色は、嘘か本当か——まるで見分けがつかない。

　その時、ふと、想乃の中で別の可能性がよぎった。

　気づけば、自然と言葉が漏れていた。

「……塚口さんは？」

　慧弥がギョッとしたように目を見開いた。

　その反応を見て、しまったと思う。今の囁きがミライに聞こえたかどうか——警戒しながら、耳を澄ませた。

『そこに……誰かいるんですか？』