Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

　ミライが冷静な口調で尋ねた。

「ええ、いますよ」

　慧弥が静かに答える。その視線がこちらに向けられた気がして、想乃は思わず彼を見る。

「あなたが執拗に“大事にしろ”とこだわっていた、浅倉想乃が」
『——っえ！』

　電話の向こうで、少女の声が震えた。

　息を呑む気配が伝わる。

　……そんなに驚くなんて。

　想乃は戸惑った。

「ミライさん……あなたにとって、とても大切な存在なんじゃありませんか？」

　慧弥の問いかけに、ミライは沈黙する。

　しばらくして——

『本当に？』

　弱々しい声が響いた。

『そこに、いるんですか？　想乃さんが』

　今にも泣きそうな声音だった。

　想乃の胸がざわめく。どう答えればいいのか迷い、隣にいる慧弥を見ると、彼が小さく頷いた。

　……話してもいいってこと？

　言葉にはせずに、静かに息を整える。

「います、私も一緒に」

　そう答えると、電話越しに微かな笑い声が漏れた。

『想乃さん……今、幸せですか？』

　予想外の問いに、わずかに困惑する。けれど、ためらいを見せるべきではないと直感した。

「幸せです」と即答する。

『……あなたが最後に見せた顔……今も脳裏に焼き付いて離れないんです。そうですか、幸せなら……それでいいんです』
「私を……知ってるんですか？」

　想乃は恐る恐る尋ねた。

『……はい』

　ミライの声は震えていた。

　どうしてそんなに動揺しているの……？

　先ほどまでの理知的な話し方が、今はすっかり崩れている。