《マンガシナリオ》キミだけに、この溺愛を捧ぐ

第５話

◯第４話の続き、学校、グラウンド(夕方)


太樹に真剣な表情でまなざしを送る真琴。


真琴「わたし…、ずっと前からたっちゃんのことが好きだったんだ。だから、わたしと付き合ってください」


頬を赤らめる真琴。

太樹は目を見開く。

時がとまったかのようにしんと静まり返る。

少しの間驚いて固まっていた太樹がようやく口を開ける。


太樹「…ごめん」


真琴から視線を外す太樹。


太樹「真琴のことは大切だと思ってる。でもそれは幼なじみとしてで、彼女としては…見れない」


気まずそうに口ごもる太樹。

一瞬、真琴の目に涙が浮かぶ。

しかし、真琴は笑顔を見せる。


真琴「そっか！やっぱりそうだよね」


涙は見せずにニカッと笑う。


真琴「な、なんかごめんね、変なこと言っちゃって！」

太樹「いや…、べつに…」

真琴「気にしないで！むしろ、たっちゃんの気持ち聞けてスッキリしたから！」


真琴は太樹に気を遣わせないように明るく振る舞う。


太樹の友達「お〜い、太樹！そんなところにいてないで、こっちこいよ〜！」


キャンプファイヤーの火の近くで、太樹の友達が手を振って呼んでいる。


真琴「たっちゃん、呼ばれてるよ！言ってきて」

太樹「でも…」

真琴「わたしなら平気だから！ねっ」


そう言って、太樹の背中を押して送り出す真琴。

太樹は真琴のことを気にしつつも、友達のところへ駆け寄っていった。

その場に１人残される真琴。

とたんに、涙が溢れ出す。

真琴は泣き顔をだれにも見られないように、野球部のバックネット裏に隠れる。


太樹『真琴のことは大切だと思ってる。でもそれは幼なじみとしてで、彼女としては…見れない』


さっきの太樹の言葉を思い出し、真琴はバックネット裏にしゃがみ込んで静かに涙を流す。

――そのとき。

泣きじゃくっていた真琴の顔の前に焼き芋が現れる。

顔を上げると、焼き芋を真琴に差し出す流星だった。


流星「はい、これあげる」


突然現れた流星に、真琴はすぐさま制服の袖で涙を拭う。


真琴「あ…有島くん…!?なんでここに…」

流星「ん〜、なんでだろうね？なんとなく、ここに真琴ちゃんがいる気がしたから？」


そう言って、ニッ笑う流星。


流星「やっぱりごめん、今のは嘘。真琴ちゃん見つけて駆け寄ろうとしたら、丹羽先輩と話してる声が聞こえちゃって」


真琴は涙をこらえながら、きゅっと唇を噛む。


真琴「なんだ…、聞かれちゃってたのか。…で、なんで焼き芋？」

流星「疲れたでしょ？だからお腹空いただろうと思って。この時間だったから、出店の食べ物割引されてたから」


そう言って、再度焼き芋を差し出してくる流星。

真琴は涙で少し目元を赤くしながらも、流星からの焼き芋を受け取る。


真琴「ありがとう」


焼き芋を受け取った真琴を見て、流星も安心したように微笑む。

少しずつ焼き芋を頬張る真琴。


真琴「なんとなく、ダメなのはわかってた。でも、このまま気持ち伝えないままなのはいやで…」


泣き止んだはずが、また真琴の目から涙があふれる。


真琴「…わたしのこと、彼女としては見れないんだって。…当たり前だよね。他にかわいい女の子なんていっぱいいるのに、わざわざわたしみたいな女を選ぶわけないよね…」


徐々に涙声になっていく。

振られたことを思い出し、胸が苦しくなる真琴。

ポロポロと真琴の頬を伝う涙。

すると、流星が真琴を抱き寄せる。

流星の胸板に顔を押し付けられる真琴。

その硬い胸板に思わずドキッとして、真琴は頬を赤くする。


真琴「ちょっと…、有島く――」

流星「いいじゃん。今日だけはこうしたって」


流星は真琴を逃さない。


流星「胸貸すから。気が済むまで泣きなよ」

真琴「有島くん…」

流星「万が一だれかがきたら、俺が全力で隠すから。だから、思いっきり泣いていいよ」


流星のそのやさしい言葉にまた涙があふれ出す真琴。

真琴はなるべく声を殺しながらも、流星の胸を借りて泣いた。

その間、流星はずっと真琴の頭をやさしく撫でていた。

しばらくして、ようやく泣き止む真琴。


流星「落ち着いた？」

真琴「うん、ありがとう」


目を腫らしながら笑ってみせる真琴。


流星「それにしても丹羽先輩、もったいないことしたよな」

真琴「もったいない？」

流星「だってそうじゃん。好きな人のこと想って泣いちゃう真琴ちゃん、こんなにかわいいのにそれを知らないなんてもったいないって」

真琴「なっ…、かわいいって…」


顔を赤くする真琴。


真琴(有島くんはすぐに“かわいい”なんて言って、わたしをからかうんだから…)


そう思いながら、流星を横目で見る真琴。


流星「でも、泣いたらスッキリできた？……て、そんな簡単に気持ちは吹っ切れられないか」

真琴「う〜ん、…そうだね。たっちゃんには何年も片想いしてたからなぁ。振られたからってすぐには諦められないかな」


乾いた笑い声を漏らす真琴。


流星「そっか。たしか、『彼女としては見れない』って言われたんだっけ？」

真琴「うん、そうだよ」


真琴がそう言うと、なにやら顎に手を添えて考え込む流星。

そんな流星の顔を不思議そうに覗き込む真琴。


流星「だったらさ」


そうつぶやくと、真琴に顔を向ける流星。


流星「真琴ちゃん、代わりに俺の彼女になってよ」


突拍子もない流星の言葉に、真琴は口をぽかんと開け大きく目を見開く。