〜Midnight Eden〜 episode1.【春雷】

4月19日（Thu）

　春陰《しゅんいん》のすっきりしない空模様の下でぬるい風が吹いている。朝の通勤通学のピークを過ぎた駅は閑散としていた。

東京都北区に所在するJR上中里《かみなかざと》駅の隣には跨線人道橋がある。跨線橋は屋根がついたトンネル形式。このトンネルの内部で女性の絞殺死体が発見された。

　昼間は太陽の光が差し込むトンネル内も今日のような曇り空では薄暗い。小山真紀と杉浦誠は、盲人用タイルのあちらとこちらに分かれて立っていた。

『仏さんはここに、うつぶせに倒れていました』

警視庁滝野川警察署の男性刑事は身振り手振りで現場の状況を真紀と杉浦に説明する。杉浦は事件の概要をメモしているが、真紀は現場に残るチョークの人形《ひとがた》を見下ろしたまま、微動だにしない。

『凶器は太さ八ミリのロープのような物……またですか』
「まただね」

　被害者の名前は井川楓、北区在住の主婦だ。
死体発見は4月17日の朝6時頃、死亡推定時刻は4月16日の21時から24時。

　楓の交通系ICカードの利用記録によると21時に渋谷駅を利用したことが判明。渋谷駅から上中里駅までは、乗り換えを挟んで約30分だ。

22時に上中里駅下車の記録があり、殺害現場は駅のすぐ側。彼女は上中里駅を下車した直後に何者かに殺害された。

滝野川署の報告によれば駅周辺に不審人物の目撃情報はなく、駅の防犯カメラにも不審な動きをする人間は見当たらなかった。

　上中里駅は二十三区内のJR駅では二番目に乗車人数が少ない。駅周辺は住宅街が広がっている。
従って上中里駅の利用者は大半が付近の住民と言える。井川楓の自宅も、跨線橋を渡った先の上中里二丁目だ。

『この手口の事件が起きてから今年の夏で丸2年になります。同一犯なら2年で六十人近い人数を殺していますよ』
「単純計算で1ヶ月に二人以上のペースで殺してるわね。どうやってターゲットを定めているのか……」

　2016年の夏頃から絞殺による不審死が相次いでいる。どの事件も凶器は太さ約八ミリの園芸などに使用される丈夫なロープと推測されているが、それ以外に犯人の目撃情報や手掛かりは皆無。

犯行現場は都内に集中している。これまでに発生した同一手口による絞殺の不審死は二十三区内で四十五件、多摩地域で十一件の計五十六件。
今回の事件で五十七件目となる。

　警視庁ではその都度、一課の捜査員を派遣して過去の連続絞殺事件との関連性を調べている。これが現在捜査中のデリヘル嬢連続殺人とは明らかに別件の事件に、真紀と杉浦が呼び出された理由だ。