〜Midnight Eden〜 episode1.【春雷】

　第三の被害者、岡部千尋の人生は順風満帆とは言えないものだった。

千尋の出身は千葉県。県内の私立大学を2015年に卒業、新卒で入社した東京の会社を1年で退職している。
退職の理由は上司と同僚からの陰湿なパワハラとセクハラだった。

　その後も第二新卒での転職を試みたが上手く行かず就職浪人となり、2016年春から派遣社員として職場を転々。
同じ頃に彼女は最初の派遣先で社員の城戸と出会い、交際を始めた。現在の派遣先は今年1月から勤務している。

　千尋にとって城戸との結婚と妊娠は千載一遇のチャンスだった。無論、結婚や出産で人生が変わるとは思えないが、結婚や出産を人生の一発逆転の手段とする女も少なくない。

だけど城戸は千尋が思っているような善良な恋人ではなかった。二股をかけたあげくに、借金も千尋から金をせびるための嘘。
千尋の副業が風俗業だと知った彼の目は軽蔑の色に染まっていた。

　千尋の派遣先の荒川区、東日暮里《にっぽり》のオフィスを後にした美夜と九条は尾竹橋通りを歩く。

『主任と杉さんが所轄に出向いた別件の事件ってなんだろうな。何か聞いてる？』
「聞いてない。一課長と三人で深刻な顔して話し込んでいたのよね」

　駐車場に戻る前に千尋の目撃情報が多く寄せられた日暮里南公園に向かった。尾竹橋通りから脇道に入った美夜は、ある建物を指差した。

「九条くんが言っていた高校ってここ？」
『そう。前田絵茉が卒業した高校だ』

　岡部千尋の派遣先の近くには、偶然にも第二の被害者である前田絵茉が2016年に卒業した都立高校がある。
学校の名前は荒川第一高校。絵茉の経歴書類を閲覧した九条は、前田絵茉の出身校と岡部千尋の派遣先が近い位置にあると気が付いた。

美夜は九条のスマートフォンに表示された地図を覗き込む。雲の境目から差す薄日によって見え辛くなる液晶画面を目を凝らして見つめた。

『ここが千尋の派遣先で、千尋の目撃情報があった日暮里南公園、その前にあるのが絵茉の母校』

画面を移動する九条の指を目で追う美夜はある事実を見つけた。今度は彼女の指が画面を這う。

「初瀬明日美が殺された鶯谷《うぐいすだに》のホテル街もここから近い」
『そう言えばそうだな。第一から第三の事件の被害者は三人ともこの地区に関係があったのか』

　第一の被害者が殺された事件現場、第二の被害者の母校、第三の被害者の職場、すべてが荒川区の日暮里周辺だ。

「前田絵茉の出身校の近くに岡部千尋の派遣先があって、初瀬明日美の殺害現場も近い、これが偶然だとは思えない」

　学校の敷地に沿う道を直進して数分で日暮里南公園に到着した。昼時の公園には、歩き始めたばかりとわかる幼児が母親と散歩していた。