姉の代わりにお見合いしろ？ 私に拒否権はありません。でも、あこがれの人には絶対に内緒です

「私、倒れちゃったんだ」

これまで聞いたことがないくらい、麻子の声は弱々しかった。

「無理ばかりするからだよ」

手をギュッと握ったら、なんだか泣きたくなってきた。

「私のために、働いてくれたんでしょ」
「あら、内緒にしてくださいって頼んだのに」

そう言って麻子が譲に目を向けたが、そこに崇もいると気がついたようだ。

「崇さん」
「心配したよ、麻子」

崇がベッドに駆け寄ってきた。

「どうしてこんな無理をしたんだ」
「だって」

麻子は自分に言い聞かせるように、ゆっくりと話しだした。

「たしかに、離婚した時はお金を受け取らなかったわ。あなたのことを忘れて、自分の力で人生を立て直そうと思っていたから」
「麻子」

崇はつらそうに眉を下げている。

「でも今回、あなたのお金を頼ったのは間違いだった」
「いや、播磨屋の力になりたいって援助を申し出たのは私だ」

「ありがたかったけど、現実を見て。叶奈は夢を犠牲にして、松尾の家に縛りつけられてしまっている」
「叶奈の夢？」

「大学を卒業したら、メルボルンに行くはずだったのに」

話し終えた麻子はホッと息を吐いた。崇は思い詰めた顔になっている。