姉の代わりにお見合いしろ？ 私に拒否権はありません。でも、あこがれの人には絶対に内緒です

そう言いつつ、譲が胸ポケットから名刺入れを取り出した。
一枚抜いて、裏にペンでなにかメモしてから叶奈に渡してきた。

「もし困ったことがあれば、このアドレスに連絡して。前に向こうで働いていたから力になれると思うよ」

「あ、ありがとうございます」

プライベートなアドレスだと思うと、叶奈はドキドキした。
叔父もいるし、気ままなワーキングホリデーだから困るようなことは想像できないが、叶奈はありがたく受け取った。
名刺には「湯浅ホールディングス　物流企画部　部長　湯浅譲」と印字されている。

「もしかして、湯浅さんは華麗なる一族の方ですか？」

少し茶化すように聞いてみたら、とんでもない言葉が返ってきた。

「いちおう、会長の息子」

「あ、そ、そうでしたか」

譲はさらりと口にしているが、叶奈は焦った。
目の前にいる人は、麻子が言っていた湯浅家の親戚どころではない。オーナーの一族で、しかも御曹司だ。

想像以上に遠い存在だったから、叶奈の恋心は告白もしないうちに砕け散ってしまった。

「入れ違いだなあ。春からこの近くにマンション借りて住むんだけど」

落ち込む叶奈の気持ちに反して、譲は明るく話し続けている。

「ずっとこの街にいらっしゃるんですか」
「まあね。近いうちにわかるよ」

そう言って意味ありげな顔をしているから、まだ物流センターの件は公に出来ないのだろう。
御曹司という立場を知ったショックで、叶奈は話し込んでいる祖父のことは忘れてしまった。