姉の代わりにお見合いしろ？ 私に拒否権はありません。でも、あこがれの人には絶対に内緒です

たった一杯の生姜湯にも、心を込めた。

「風邪の引き始めに効きますよ」

そう言って湯飲みを差し出したら、受け取ろうとした譲の手が叶奈の手に触れた。

「あ」

驚いた叶奈が湯飲みを落とさないよう、譲の大きな手が包み込んでくれる。

「す、すみません」

ゆっくり手を放しながら、譲が大丈夫だよと言うように笑顔を見せる。
その柔らかな微笑みに、叶奈は弱いのだ。

「もうすぐ卒業式だね」
「はい」

譲と会えなくなる日が、ぐんぐんと近づいている。

「卒業祝いに、どこかに行かないか？」
「えっと？」

思いがけない言葉に、叶奈は固まってしまった。意味がわからなくて、返事ができない。

「ずっと店でよくしてくれたから、そのお礼だよ」

「は、はい！　ぜひ！」

これは誘われているんだとわかると、うれしすぎて大きな声で答えてしまった。
叶奈は恥ずかしさに赤面するが、譲は気にしていないようだ。

「いつも元気な顔を見せてくれたおかげで、こっちもがんばれたんだ。どこか行きたいところはないかな」

迷う間もなく、叶奈は大好きな場所を答えていた。

「海が見たいです」