姉の代わりにお見合いしろ？ 私に拒否権はありません。でも、あこがれの人には絶対に内緒です

「叶奈は知らなくていいのよ」
「でも、お母さん」

ためらう麻子を無視して、琴子があっさり話してくれた。

「お店を続けるために必要なお金を、崇が援助してあげたの」
「えっ」

叶奈は頭の中が真っ白になった。

「お店？　お金って、どうして？」

播磨屋の経営状態が悪いなんて、叶奈は思ってもいなかった。

「事情があってのことだから、叶奈は気にしなくていいの」

麻子は誤魔化そうとするが、琴子ははっきりさせたいらしい。

「土地を買った金額を知れば、この子だって私の言ってることが当然だと思えるでしょう」

「土地？　もしかして、借りていた土地を買ったの？」

叶奈の脳裏に駐車場のものすごく広いスペースが浮かんできた。何百坪あるだろうか。

「あれを買ったなんて……」

叶奈が震えているのを見た崇は、さすがに焦り始めたようだ。

「播磨屋に援助すると決めたのは私ですよ。お母さんは口を出さないでください」

琴子は崇を無視して話を続けようとする。

「だって」
「お願いですから、それ以上はおっしゃらないでください！」