〜Midnight Eden〜 episode3.【夏霞】

8月3日（Fri）

　鳴沢栞里殺害事件の捜査は一向に進展のないまま、迎えた8月最初の金曜日。

捜査一課の小山班と伊東班は今日も栞里の死体探しと失踪前の彼女の足取り、栞里のスマートフォンの最後の発信地点となった渋谷駅付近の不審人物の捜査に尽力しているが、充分な手掛かりは得られていない。

　刑事達の顔色に疲れと焦りが見え隠れする中、美夜と九条は上野一課長に呼ばれた。

『悪いが、二人で城東《じょうとう》署に行ってくれ。城東署の管轄内で起きた殺人事件の被疑者が、取り調べの担当に神田を指名しているんだ』
「私を？　何の事件ですか？」
『江東区の看護師殺人。被疑者は、警視庁捜査一課の神田という女刑事が来るまで黙秘を貫くと言い張っているようだ。九条は神田の付き添いを頼む』

　一昨日の8月1日、江東区 亀戸《かめいど》のマンションで殺人事件が発生した。被害者はマンションの住人で江東区内の病院に勤務する看護師、下山祐実。

死因は刃物による刺殺。捜査資料に添付された現場写真には、床に倒れたアイビーの鉢の隣でふくよかな腹にナイフが刺さった女が絶命していた。

　死亡推定時刻は8月1日の午前10時から15時の間。この日、夜勤明けの祐実は勤務を終えて朝8時頃に病院を出て帰宅している。

夫の下山彰良は医療系メーカーの会社員。帰宅した18時過ぎに彰良は変わり果てた妻を発見し、110番通報した。

『江東区の看護師殺害って、被害者の夫の元カノがツイッターで“殺したのは自分だ”と名乗り出た事件だよな。そのおかげでスピード逮捕だ』
「忙しくてろくにニュースも見れてなかったけど、ワイドショーではかなり盛り上がった事件らしいね」

　下山祐実殺害容疑で逮捕された被疑者の欄に書き記された名前と勤め先は、美夜の記憶に新しい。
どうして“彼女”がこんな事件を起こし、取り調べの担当刑事に美夜を指名したのか。

　疑念を抱えて美夜達は江東区に所在する城東警察署に赴いた。
城東署の刑事をひとり付き従え、美夜は取調室の扉を開いた。九条は取調室の隣室でマジックミラー越しにこちらの様子を傍観する。

「あなたとこんな場所でまた会うとは思わなかった」
「私はもう一度神田さんに会えると思ってたよ。あの時にはもう、こうするって決めてたから」

　取調室の被疑者の席にいるのは玉置理世。鳴沢栞里の事件捜査で、理世が勤務するヘアサロンを訪れたのはつい3日前だ。

「あなたに巻いてもらった髪、同僚に好評だったよ」
「良かった。38ミリのコテで巻けばふわっとしたゆる巻きになるよ。神田さんは巻き髪も似合うから、たまにはやってみて」

理世の表情は3日前に会った時と変わらない。晴れ晴れとした彼女の顔には、人を殺した後悔も懺悔も感じられなかった。