〜Midnight Eden〜 episode4.【月影】

　夜の路地裏に響く男の鈍い呻き声。闇と同化する黒い服を纏う夏木伶は地面に突っ伏す男に馬乗りになり、体重をかけて男の首を締め上げた。

もがく男の両手を抑えつけているのは前畑亨太。伶が手に持つロープを男の首から引き抜くと、前畑は動かない男の顔を恐る恐る覗き込んだ。

『……死んだか？』
『脈もない。死にましたよ』
『……ははっ。凄いや。本当に殺したんだな……』

　男の死亡を確認したとわかるや否や、前畑はその場に崩れ落ちる。眼鏡を外して涙を拭いながら笑う前畑の心境が、伶には理解不能だった。

前畑の目の前で伶がたった今殺した相手は、前畑の主である伊吹啓太郎だ。

『やった。これで僕は自由だ。やっと自由になれた』

　いまだに地面に尻をつけて伊吹啓太郎の死体を眺める前畑を横目に、伶は路地の片隅に放った自分のリュックから封筒とUSBメモリを取り出した。

『例の動画のデータと、少しばかりの報酬です』
『ありがとう。どうやってもあの動画のフル映像は手に入らなかったんだ。大和くんのスマホから盗もうと思ってもなかなか上手くいかなくてね』

前畑の目当ては望月莉愛のリベンジポルノのフル動画。USBメモリと現金入りの封筒を、嬉々として受け取った前畑の無防備な背後に伶は忍び寄る。

『……ぐっ……』

　前畑の身体に押し付けたスタンガンが放電すると、前畑の身体はぐらぐらと揺れて、彼は伊吹啓太郎の死体の横に倒れ込んだ。

『ご協力ありがとうございました。あなたは用済み……というより、“あなたの殺害まで”が依頼内容なんですよね』

　前畑が握り締めた手から抜き取ったUSBメモリの中身は空。最初から彼にフル動画のデータを渡すつもりはなかった。

　共犯関係を結ぶにあたってこちらが動画を持っていることを匂わせるために、瀬田聖のスマホからコピーしたリベンジポルノの動画の一部は前畑に見せている。

残りの楽しみは計画が終了した報酬にとでも言えば、前畑は簡単に餌に食い付いてきた。

　どうせ前畑は莉愛の強姦動画を閲覧できない運命だ。
死人にはスマートフォンもパソコンも扱えない。そもそも殺された人間には、娯楽の権利すら与えられない。

　気絶した前畑の襟元に蛇のようなロープがしゅるりと、巻き付けられた。