〜Midnight Eden〜 episode5.【雪華】

　約束の時刻を3分オーバーして迎えに来た愁の車は、以前も乗車した黒のクーペ。車内に充満する煙草にしては甘ったるい紫煙の匂いも、今では嗅ぎ慣れてしまった。

　助手席に美夜を乗せた車が一ツ木通りから脇道に入り外堀通りに出たところで、無言だった愁が口火を切った。

『先月、雨宮から会長宛にあの動画つきのメールが届いた。舞の動画を一億で買えとの要求だ』
「やっぱりね。雨宮は舞ちゃんが夏木会長の養女だって知っていて……」
『だが、雨宮の本当の目的は金じゃない。ヤクザとのトラブルで金に切羽詰まっていたのは事実だろうが、本当の目的は会長への復讐と謝罪だ』
「復讐と謝罪？」

両側を背の高いビルに挟まれた外堀通りは、赤色のテールランプが浮遊している。周囲の街の灯りと車の灯りがフロントガラスから煌々と差し込んだ。

『10年前の3月、埼玉の川口市で不動産会社の社長とその嫁が殺された。警察が名付けた名称では埼玉不動産会社社長夫妻殺人事件……とか呼ばれてるんだよな。知ってるか？』
「……ええ。地元と近い場所だったから、あの事件は周りでも話題になってた」

　まさか今、愁から“あの事件”の話題を持ち出されるとは思わなかった。心臓の動きが微かに速いのは、唐突な過去の介入に整わなかった心の動揺。

『死んだ不動産会社の社長は伶の父親だ。殺したのは俺』
「今さら何を聞いても驚かなくなった。あの不動産会社社長の死因は銃殺。あなたの犯行と聞いても納得できる」

　埼玉不動産会社社長、明智信彦と妻を殺した犯人はいまだ捕まらず、未解決事件扱いになっていた。
美夜の幼なじみの佐倉佳苗を殺害した明智は、ある意味では美夜の共犯者とも言える。その明智を殺した犯人が、木崎愁。

10年前と現在が繋がる。
本当に、何の因果だろう。

「埼玉の事件と雨宮には何の関係が？」
『あの時、明智と一緒に俺が殺した女は伶と舞の母親じゃなく明智の再婚相手。伶と舞の産みの母親は、舞を産んだ1年後に自殺してる。旧姓で雨宮紫音……雨宮冬悟の妹だ』

　美夜は瞬時に相関図を脳内に描く。
埼玉の明智家、養子先の夏木家、雨宮家、それぞれの複雑な家系図と相関図の中心には、伶と舞の兄妹がいた。

「舞ちゃんは雨宮冬悟の血の繋がった姪？」
『狂ってるよな。雨宮は舞が姪だと知っていて舞を買春し、舞との動画を夏木への脅迫に使った。警察の読みは正解だ。最初から夏木十蔵への復讐に利用するために舞に近付いた』

　車が巨大な交差点の渦に呑まれていく。左折した車は青山通りに入った。