落ちこぼれ悪魔の扱い方

「隠してるって、何を？」


美弥はとぼけてみた。

完璧な笑顔を貼り付けていても、その額を次々に汗が伝う。

……やっぱり、取り繕うのは難しい。

「何かは分からないけど。多分、重大なことだと思う」

「……」


ま、まあ、想定内の範囲だ。

さすがの咲子も、昼休みのあの白々しい言い訳を真に受けるはずがない。


頭ではそう分かっていても、いざ正面から切り出されると結構焦る。

美弥は冷や汗が止まらなかった。

「話しかけてもぼんやりしてるし、何やっても身に入らないみたいだし。急に意味深なこと言い出すし」

言っている間にも、咲子の表情は次第に険しくなってくる。

その表情の延長線上に関係の破綻がちらついた気がして、美弥はぞっとするような悪寒を感じた。


「わ、私、何か言ったかなあ？」

上げた口角の端がひくつき始めた。

咲子は鋭くなった目付きで視線を美弥に送る。

「決着つきそう、って言ってたよ。犯人が捕まりそうだからとか言ってたけど、その人だけ捕まっても意味ないよね？」


美弥は必死に昨日のことを思い出した。

脳裏に映るのは与崎のことばかりだったが、そういえば、咲子にそんなことを言った覚えもある。