『あなたを愛することはございません』と申し上げましたが、家族愛は不滅ですわ！

◇



「さてさて……」

　馬車が見えなくなるまで手を振って、屋敷に静寂が戻った頃――……、

「さ、わたくし用の馬車も出してちょうだい！」

　キャロラインはお茶会へ向かうために、お忍び用の馬車を既に用意させていた。

（今後の教育のためにも、二人が同世代とどうコミュニケーションを取っているか見ておかないとね）

　なんて言うものの、彼女は本当は子供たちが心配でたまらなかったのだ。二人とも他の貴族令息たちとあまり上手くいっていないらしい。

「あのぅ……」メイドが遠慮がちに問いかける。「本当にお茶会に乗り込むのですか……？」

「おモチのロンですわぁっ！　ささっ、行きますわよぅっ！！」

　キャロラインは軽快に馬車に乗り込む。

（あの噂……本当だったんだ！）

　見送りの使用人たちが、感動したように女主人を見つめた。

　――パーティー荒らし。

　それが、キャロライン・フォレット侯爵令嬢の、水面下で囁かれているあだ名だった。