『あなたを愛することはございません』と申し上げましたが、家族愛は不滅ですわ！
「お子たち〜！ お茶会は楽しんでいますかぁ〜っ！？」
その時、もう慣れ親しんでしまった甲高い声が、にわかに二人の頭上に響いた。
「おかあさま！」
すると、たちまちレックスの顔が綻んで、
「げっ！ フォレットこうしゃくれいじょう！」
ロレッタの顔がくしゃりと歪んだ。
「お友達とは楽しく遊んでいますの？ ――あら？」
キャロラインはレックスの涙のあとに気が付く。すかさずハンカチを出して、優しく拭った。
「おかあさまぁ〜！」
レックスは安堵と嬉しさのあまり継母にしがみつく。キャロラインは「もう大丈夫よ」と彼の頭を撫でた。
「あんた！ なにしにきたのよ！」
「お二人を見守りに来たのですわぁ〜！」
「はぁっ！？ そんなの、いらないわっ！ かえりなさいっ！」
「あらぁ〜、お継母様が来て嬉しいのね〜」
「なっ、なにいってんの！？ バッカじゃないの！？」
キャロラインはぐるりと周囲を見回して、一瞬で今の状況を把握する。
賑やかな場所から遠ざかり孤立した双子、イライラと怒っている姉と、さっきまで泣いていた弟。
乳母は遠くから女主人のことを憎々しげに睨み付けている。
そして好奇心を隠せずに、遠巻きにこちらを見ている貴族の子供たち。
（可哀想に……。この子たちは、コミュニケーションのやり方をまだ知らないだけなのよね）
貴族に社交は付きものだ。それは屋敷という小さなコミュニティーから始まって、少しずつ世界を広げていく。子供たちは、自身の経験を重ねて社交界での振る舞い方を覚えていく。
でも、一人の力だけでは限界がある。そこをサポートするのが、両親であり、乳母や家庭教師であった。
ハーバート公爵は多忙で、双子の実の母親はこの世にいない。となると、二人を教育すべき一番の人物は――乳母のバーバラだ。
しかし屋敷内や今日の様子を見るに、バーバラには全くその気がないようだ。
……いや、教育というより支配しようとする努力は見られるが。
