『あなたを愛することはございません』と申し上げましたが、家族愛は不滅ですわ！

　屋敷の三階まで届く巨体。広げた翼は庭を包み込むように広く、牙と爪も人間の大きさほどあって、「恐ろしい」としか形容しようのない姿をしていた。

　ドラゴンは、キャロラインの瞳をまっすぐに捉える。

「我の名は、ジークフリード・タンホイザー・ゲオルグ・ヴォルフガング・キャロリング・ノーヴァ。時空を司る者(ドラゴン)」

「時空……」

　ドクン、とキャロラインの脈が跳ねる。カチカチと無数の時計の秒針の音が、彼女を包みこんだ。

　時空――時間と空間。異世界転生と繋がりがあるのだろうか。

　彼女がしばし真面目に思案していると、ドラゴンはふっと口角を上げて笑った。

「お前の想像通りだ。我は――」

　次の瞬間。

　――ぽんっ！

　巨大なドラゴンは、元の猫サイズの大きさに戻った。

「チッ」彼は悔しそうに舌打ちをする。「今は１分しか元の姿に戻れんのだ」

「なぜですの？」

「お前のせいだ、馬鹿者！」

　――ぺちん！

「きゃんっ！」

　またぞろ彼の尻尾アタックがキャロラインのおでこに直撃した。

「簡潔に言うと、我は時空の狭間で眠っていた。だがお前に強制的に起こされた。そしてお前の為に力を失い、気付くとこの世界にいた。すると、お前が我を丸焼きにして食おうとしたのだ！　たわけが！」

「お前……。伝説のドラゴンを食べようとしたのか？」

　ハロルドの冷ややかな視線がキャロラインを射抜く。ドン引きである。
　ドラゴンは神聖な存在で、神に等しいのだ。その肉を食するなんて……。

「だ、だって……お子たちにおタンパク質を取らせたかったんですもの。丁度良いお肉だったのですわ！」

　ハロルドは「うわぁ……」と顔をしかめて、妻から一、二歩離れた。
　ドラゴンも少しキャロラインを白い目で見てから、

「そういうことだ。お前、責任を取れ。我が力を取り戻すまで面倒を見るのだ」

「えっ……！？　それは、どうやって……？」

「簡単なことだ。我に食事と寝床を与えて、もてなすのだ」

　キャロラインはほんの少しだけ目をぱちくりさせてから、

「なぁ〜んだ！」

　合点したようにポンと手を叩いた。

「つまり、わたくしがおドラゴン様を飼えば良いのですね！？」

「飼うっていうな」