それらすべてが愛になる

　「ところで加賀城さん。あの子にお話ってどのようなことかしら？」

　そして佐和子からそう聞かれて、洸はハッとする。
　清流の存在と事情を確かめて、聞き出すことしか考えてなかったからだ。

　ずいぶんと自分が衝動的に行動していたことに気づく。

　「話というのは…」

　訳ありだろうと思っていたが、洸の想像以上に胸糞が悪くなる話だった。

　たとえこの結婚が上手くいったとしても、「私の言う通りにしたからうまくいったのだ」と恩に着せるつもりだろう。
　これから先もずっと、清流は佐和子の支配から逃れられない。

　ならば、どうすればいい？


　「清流さんと、結婚したいと思いまして」


　気がついたら、洸はそう口にしていた。


　「……それは、本気でおっしゃってるの？」

　しばらく沈黙があった後、佐和子がそう言った。
　佐和子が驚くのは当然だが、口にした洸自身も驚いていた。


　―――ここからどう話を組み立てるべきか？