〜Midnight Eden Sequel〜【Blue Hour】

5.相棒、喧嘩するほど仲が良い？

　小学生の頃、学年で足の速い生徒ランキングトップ3に選ばれた。当時すでに関東強豪と評判のサッカークラブチームに所属していた九条にとって、学年トップ3は名誉なことだった。

　憧れの存在は同じサッカークラブの高校生クラスにいた二人の先輩。彼らはクラブチーム内の二強のエースだった。

あの二人のようになりたくて、追いつきたくて、彼らの背中とサッカーボールを無我夢中で追いかけた少年時代を何故か今、思い出している。

　いつしか追いかける対象はサッカーボールではなくなくなった。犯罪の臭いを纏う者達を攻め込む彼の俊足は今日も容赦がない。

　現在、九条の数十メートル先を走る男の足取りはおぼつかない。自慢の俊足で対象と距離を縮めた九条は、逃げ惑う男を新宿の路地裏に追い詰めた。

　無謀にも刑事相手に拳を振り下ろそうとする男の腕を掴み上げ、その身体を建物の外壁に押し付けた。ビル街の狭間、陽の光の差さない細道に男の怒号が響き渡る。

『離せよ……っ！』
『刑事の顔見て逃げる奴はヤバいことしていますと白状してるもんだぞ。大人しくしろ』

眼を血走らせて暴れる男の顔を確認して、九条は己の直感を褒め称える。艶を失ってパサついた髪と浅黒い肌、顔はそれなりに整ってはいるが清潔感に欠ける身なりは間違いなく、先週ラーメン屋で遭遇したホスト風の男、“タイガくん”だ。

『おーい、南田ァー。追いついてきたか？』
『ここだ』

　肩で息をしながら二人の後を追ってきた南田に、九条は男から奪い取ったクラッチバッグを投げ渡す。

　言葉がなくとも九条の意図を察した南田が、その場で男の身元確認と所持品検査を行った。財布に入っていた免許証の名前は大幡克己《おおはた かつみ》。

九条が“タイガくん”だと思っていた男には別の名前があった。大方、“タイガ”と言う名は偽名か源氏名。

　ラーメン屋で別れたくないと泣きわめいていたツインテールの女には“タイガ”と名乗っていたのだろう。怪しい商売をする者は馬鹿正直に本名を名乗らないものだ。

『あったぞ』

　南田がクラッチバッグから引き出した物を、路地裏の隅に積まれた段ボールの上に並べて置いた。
ビニール袋に包まれた大量の白い粉末、菓子類と間違えそうなほどカラフルな色に着色された錠剤、注射器。覚醒剤とMDMAだろう。

『やっぱりクスリやってたか。禁断症状でまともに歩けないくせに無茶して走りやがって』
『うるせぇっ！　離せぇ……っ！』
『はいはい、暴れない暴れない。これ以上抵抗すると公務執行妨害まで加わっちまうぞ』

　10月18日16時12分、“タイガくん“こと大幡克己は九条大河によって薬物所持の現行犯で逮捕された。

クスリが切れたことによる禁断症状で意味不明なうわ言を繰り返す大幡克己を、管轄区域の新宿西警察署に引き渡すまでが九条達の仕事だ。