〜Midnight Eden Sequel〜【Blue Hour】

2.招集、ドラゴンフライ

　今朝7時頃、杉並区の住宅街に設置されたゴミ集積所で頭部と胴体、四肢《しし》を切断された男の死体が見つかった。

切断された死体は杉並区推奨であるカラス避けの黄色いゴミ袋に入れられ、遺棄された袋の数は45リットルゴミ袋が三つ。ゴミ集積所付近に住む住民から可燃ゴミの臭いとは明らかに違う異臭がすると110番通報があり、死体の発見に至った。

　発見現場となった杉並区和泉の可燃ゴミ収集日は水曜と土曜の週二回。先週土曜から今週火曜までは、異臭を放つ不審なゴミ袋はなかったと近隣住民の証言がとれている。

　警視庁第二会議室の指定の席に着席した九条大河の横には、2年前から九条とバディを組む南田康春が腰を降ろした。途端、南田が顔をしかめて鼻を押さえる。

『お前、特盛餃子食った？　めっちゃニンニク臭い。会議出る前に歯磨きちゃんとしろよ』
『そんな時間なかったんだよ。誰かさんがもう少し早く会議の連絡くれてたら、歯磨きもできたのに』
『中抜けしてラーメン屋に行く誰かさんが悪い』
『元はと言えば今日俺の昼飯が遅くなったのは南田が取り調べに手間取ったからだろ』

九条と南田の軽口はいつものことだと、周りの同僚達は気にもしない。が、九条の真後ろに座っていた後輩の朝木日奈子が九条の肩を二度叩いた。

「九条先輩、さすがに私のところまで臭ってきます。これ貸しますから、シュッとやってください」
『ひーちゃんまで俺のこと臭い呼ばわりする……』
「だからそのひーちゃんって言うの止めてください。いい加減セクハラです」

　九条のジョークに対する日奈子の手厳しい返しもいつものこと。

　警視庁に配属される女性刑事は九条が知る限りは、どいつもこいつも気が強い。気の強い女刑事の筆頭は九条の直属の上司である殺人犯捜査第九係主任の小山真紀だ。そして……。


　──“お前って顔だけはかなり良いのにな”──
　──“それセクハラ案件になるよ？　顔だけで悪かったね。唯一褒められるこの顔が私は嫌いなの”──


　甦る在《あ》りし日の記憶は嫌になるほど甘酸っぱい。本当はあの頃から、ただ照れ隠しをしていただけだったのに。

（思い出したくねぇのに10月はどうしてもアイツの顔がチラつく。今月はアイツの誕生日だからなぁ……）

今でも心の奥深くで想ってしまう甘い残像を必死で封じ込め、彼は日奈子に借りたシトラスミントのマウススプレーを口内にプッシュした。

『捜査会議始めるぞー』

　捜査一課長、上野恭一郎の一声で杉並区バラバラ殺人事件の第一回捜査会議が始まった。

　被害者の氏名は二階堂隆矢、63歳。職業はコンサルタント会社経営。
発見当時、二階堂の身元を示す所持品は何もなかったが、彼は9年前に女性へのストーカー行為の疑いで警察の事情聴取を受けていた。

9年前に採取した二階堂の指紋と、杉並のバラバラ死体の指紋が一致、DNA鑑定でも死体のDNAと二階堂隆矢のDNAが一致した。