彩度beige

「・・・や、やだ！こんなところに普通置く？人が通る場所なんだし、ガラスの物とか、もっと奥の方に飾るべきじゃない？」

美波さんの第一声はそれだった。

私は、怒りだとか悲しさだとか悔しさだとか、いろんな感情が一気に湧いてきたけれど、ショックのあまり言葉がすぐに出てこない。

「わ・・・、私は悪くないからね！こんな置き方していたことが悪いのよ」

そう言うと、美波さんはプイッと大きくそっぽを向いた。

「・・・・・・っ」

何か、言い返してしまいたかった。

けれどーーー、美波さんはお客様。不用意なことは言えないし、だからといって、冷静に話せるような言葉も出てこない。

でも・・・、これは・・・。

「・・・」

「・・・」

私と美波さんが対峙しているその横で、敦也は頭を掻きながら、「はー」と大きく息を吐く。

「・・・あー・・・、いいよいいよ。弁償するから。これいくら？」

ーーー面倒くさい。そんな感じの言い方だった。

お金を払うからいいだろう、これ以上何も言わせない、そんな感じの無言の圧力。

「えー、でも、私のせいじゃないんだし、別によくない？」

「あー・・・、けど、ケチだとか、後から色々言われたらめんどくさいじゃん。払えば気が済むんだろうし・・・。衣緒、これいくらなの？」

敦也が私に目を向けた。

怒りで両手が震えてしまう。私は必死に、心を落ち着かせながら言う。

「・・・こちらは、展示用にとお願いをして特別に作っていただいたものなので、値段の設定はありません・・・」

これだけ言うのが精一杯だった。

敦也は「ふーん」と言いながら、忌々し気に私を見つめる。

「・・・それって、だからあえて高い金払えよ的なことを言いたいの？」

「！、ち、違・・・っ」

「え、やだ。でもこの企画って、無名の作家集めた企画なんでしょう？そこは調べて来てるけど・・・、無名の作家でこのくらいの大きさのものなら、高くても、せいぜい数万円ってとこじゃない？」

「あー、いい、いい。ヘンにケチったって思われるのも嫌だしな。１０万か２０万くらい出せばいい？５０万でも・・・、まあいいか。払うから」

「・・・・・・っ」

怒りをすでに通り越し、涙が溢れそうになってきた。

芳江さんが、企画のために時間をかけて作ってくれたガラスのお花。

それが、一瞬で壊れてしまった。

とても大切なものなのに・・・、私は、守ることができなかった。

美波さんの言う通り、展示の仕方が悪かったのかもしれないと、どうしようもない後悔で、胸が苦しくなってくる。

ーーーでも、だけど。

敦也と美波さんの言葉を聞いて、黙ったままでもいられなかった。