ヤンデレ設定の義弟を手塩にかけたら、シスコン大魔法士に育ちました！？

第21話 赤目と黒魔法士の秘密

　帰宅後、ピフラはすぐに書庫へと赴いた。
　神話や歴史書の類を漁り、乾燥した羊皮紙を次々に捲っていく。
　探しているのは他でもない「赤目」についての文献である。そして見つけた蔵書『イヴィテュール帝国記』にはこう記されていた。

　『イヴィテュール帝国記』
　かつて、隣国イヴィテュール帝国には悪魔が蔓延っていた。悪魔とは魔界に住まう「悪」が具現化した生き物を指す。
　魔界は人間界と隔絶されている。
　世界の理(ことわり)が、悪魔の脅威から人間を守るため、両世界間に結界を張ったからである。その「理の結界」が、永らく世界の秩序を保ってきた。
　しかし、たった1つの抜け道があった。
　『魔法士との契約』である。
　魔法士達は己の私利私欲のため、しばしば悪魔との契約を交わした。
　魔法士は悪魔と契約することで膨大な黒魔力を手に入れ、悪魔は魔法士を媒介として、人間界へ渡ったのである。
　その時、悪魔を受け入れた呪われし土地が、このイヴィテュール帝国だ。
　事態が終息したのはXXX年『聖女の浄化』が魔王を葬った時のこと。
　人間界から魔王が消滅し、悪魔が消えたことで、黒魔法士は力を失い鳴りを潜めた。
　理は、同じ過ちが人間界で繰り返されないよう、禁忌を犯した黒魔法士に罪の印を残した。
　
　それこそが『赤目』である。
　
　赤目は、その魔力量に逕庭(けいてい)はあれど、必ず黒魔力を持つ。
　故に、赤目の人間は見つけ次第屠らねばならない。
　奴らは今も闇に潜み、魔王蘇生のために捧げる贄を探しているのだから。　──XX手稿より
　
（──悪魔は人を媒介する。約200年前に聖女のおかげで魔王が消滅して国に平和が訪れた。でも現存の黒魔法士……つまり赤目は、魔王復活のために生贄を探しているってことよね？）

　悪魔、黒魔法師──魔王。
　どれを取っても現実味がない。この手記でさえ、歴史書というよりお伽話に思える自分がいる。
　赤目の由縁についても「これはフィクションだ」と否定したい。いや、以前なら迷わずしたはずだ。
　少なくとも、昼間ウォラクと話す前ならば。
　ピフラは昼間のウォラクとの会話を思い出す。

『パーピル……というのは何ですか？』
『黒魔法士が使役する化け物の総称です。パーピルは元はただの人間ですが、使役されると主人の思うがままに動く化け物になるのです。いわば傀儡ですね』
『元は……ただの人間……？』
『おや、心当たりがおありで？』
　
　昼間のチャペルでの時間。赤目の事情を知るウォラクに、ピフラはマルタの事件を打ち明けた。
　ウォラクも赤目、つまり黒魔法士の子孫である。
　歴史書に基けばウォラクもまた"生贄を探す黒魔法士"という位置付けだが、しかし彼は信用に足る人間だと思った。
　悪意があれば赤目の秘密や悪魔や人間の使役等、黒魔法士の手の内を明かすはずがないからだ。
　そして、ウォラクの知識とマルタの事件を照らし合わせると1つの仮説が立った。
　『マルタは何者かに使役されたパーピルだった』という説である。
（あの夜のマルタは、欲望に魂と肉体を乗っ取られわたしを襲った。つまり、何者かによって使役されていた？　それなら彼女が化け物に急変した説明がつく）
　しかし、一体どのように使役魔法をかけられたのだろう。
　ウォラクは言った。『使役魔法は、魔法をかける対象の人間に接触しなければならない』のだと。
　それを聞き、ピフラの脳裏にある恐ろしい思考がよぎった。
　あの時、マルタに確実に接触出来る黒魔法士が、"赤目"がいたではないか。
　
　──ガルムだ。